O que é legalismo na Bíblia? Definição e Exemplos

“O legalismo existe quando as pessoas tentam assegurar a justiça aos olhos de Deus por meio de boas obras. Os legalistas acreditam que podem ganhar ou merecer a aprovação de Deus cumprindo os requisitos da lei”, disse Thomas R. Schreiner. 

Um legalista acredita que suas boas obras e obediência a Deus afetam sua salvação. O legalismo se concentra mais nas leis de Deus, do que no relacionamento com Deus. Ou seja, mantém as leis externas sem um coração verdadeiramente submisso. O legalismo, no entanto, acrescenta regras humanas às leis divinas e as trata como divinas.

Muitos de nós encontramos esse tipo de cristianismo rebelde. Se não, provavelmente conhecemos alguém que experimentou legalismo ou que exerce legalismo em suas próprias práticas. Até mesmo Jesus encontrou pessoas que praticavam isso em seus dias, conhecidos como fariseus. 

Contudo, vamos explorar a definição de legalismo, exemplos na Bíblia e como essa mentalidade perigosa se parece no contexto moderno.

Definição de legalismo

Assim como o termo Trindade, a palavra legalismo não está na Bíblia, mas descreve princípios claramente descritos na Bíblia. 

No centro do debate, legalismo versus graça, está a compreensão de como somos salvos e como podemos ter certeza de nossa esperança celestial.

Um legalista acredita que suas boas obras e obediência a Deus afetam sua salvação. Contudo, Martinho Lutero desencadeou a Reforma Protestante em 1517, quando argumentou que os cristãos são salvos pela fé e somente pela fé. 

Isso ia, no entanto, contra o entendimento católico romano da salvação, que afirma que a salvação vem através da fé e da nossa obediência, ou seja, nossas boas obras.

Exemplos de legalismo na Bíblia

Em Lucas 18:9-14, Jesus conta uma história sobre um fariseu e um cobrador de impostos orando em um templo que ilustra tanto as falhas de um legalista, quanto a atitude correta de fé.

O fariseu agradece ousadamente a Deus por ele “não ser como as outras pessoas, ladrões, malfeitores, adúlteros, ou mesmo como este cobrador de impostos”, e chama a atenção para seu jejum e dízimo. 

Em contraste gritante, o cobrador de impostos fica à distância, nem mesmo capaz de levantar a cabeça para o céu, batendo no peito e orando: “Deus, tenha misericórdia de mim, pecador”.

Jesus diz à multidão que o cobrador de impostos, o qual, implorou por misericórdia por seus pecados, em vez do fariseu que se orgulhava de suas realizações espirituais, foi aquele que “voltou para casa justificado diante de Deus”. 

Afinal, Jesus contou essa história para aqueles que “estavam confiantes em sua própria justiça e desprezavam todos os outros”.

Legalismo na Igreja

Jesus daria o mesmo aviso aos cristãos agora, lembrando-nos que a salvação não está em nossas ações, boas obras e obras, mas no perdão e graça de Deus. 

Romanos 3:23-25 ​​nos diz que enquanto “todos pecaram e estão destituídos da glória de Deus”, “todos são justificados gratuitamente por sua graça, por meio da redenção que vem por Cristo Jesus”.

Como somos justificados?

“Deus apresentou Cristo como sacrifício de expiação, pelo derramamento de seu sangue, para ser recebido pela fé” (Romanos 3:25).

Salvação somente pela fé

Nossa salvação começa, portanto, e termina com fé no sacrifício expiatório que Cristo fez por nós na cruz . 

“Porque pela graça sois salvos, por meio da fé; e isto não vem de vós, é dom de Deus. Não vem das obras, para que ninguém se glorie”. (Efésios 2:8-9) 

Esta é uma boa notícia para todos. 

“Todos aqueles, pois, que são das obras da lei estão debaixo da maldição; porque está escrito: Maldito todo aquele que não permanecer em todas as coisas que estão escritas no livro da lei, para fazê-las. E é evidente que pela lei ninguém será justificado diante de Deus, porque o justo viverá da fé”. (Gálatas 3:10-11) 

Como é o legalismo?

Para ilustrar ainda mais como o legalismo pode ser, RC Sproul descreve três formas de legalismo .

1. Concentrar-se mais nas leis de Deus do que no relacionamento com Deus.

O legalismo se forma “onde se está preocupado meramente com a guarda da lei de Deus como um fim em si mesmo”. Sproul aponta que o legalismo divorcia a obediência do amor e redenção de Deus. 

“O legalista se concentra apenas em obedecer a regras simples, destruindo o contexto mais amplo do amor e redenção de Deus, no qual Ele deu Sua lei em primeiro lugar.”

2. Guardar as leis externas sem um coração verdadeiramente submisso.

Intimamente ligado ao primeiro, Sproul diz que o legalismo “obedece às coisas externas enquanto o coração está longe de qualquer desejo de honrar a Deus, a intenção de Sua lei ou Seu Cristo”. 

O legalismo separa a obediência de nosso relacionamento com Deus.

3. Acrescentar regras humanas às leis divinas e tratá-las como divinas.

O que Sproul chama de “a forma mais comum e mortal de legalismo”, é quando adicionamos “nossas próprias regras à lei de Deus e as trata como divinas… a palavra de Deus.’ Não temos o direito de acumular restrições sobre as pessoas, onde Ele não tem nenhuma restrição declarada.”

Obediência a Deus (sem legalismo)

Às vezes, o termo “legalista” se aplica a cristãos que honestamente tentam obedecer aos mandamentos de Deus. A graça significa que não devemos nos importar com nossas ações?

Efésios, logo depois de dizer que somos salvos, “não pelas obras, para que ninguém se glorie”, continua nos lembrando: “somos obra das mãos de Deus, criados em Cristo Jesus para fazer boas obras, as quais Deus de antemão preparou para nós, fazer” (Efésios 2:10). 

Nossas boas obras nunca nos salvarão, mas a bíblia sagrada, nos diz que Deus preparou boas obras para seu povo realizar.

Obedecendo a Deus em Amor

Millard J. Erickson vai tão longe ao dizer na Teologia Cristã que desconsiderar os mandamentos revelados de Deus em nome de não ser um legalista, é “um abuso da liberdade cristã”. 

Ele nos lembra de João 14:15, onde Jesus disse: “Se me amais, guardai os meus mandamentos”, e em João 15:14: “Vós sereis meus amigos, se fizerdes o que eu vos mando”.

Ele continua: “Portanto, devemos procurar guiar nossas vidas por esses preceitos. Tal comportamento não é legalismo. O legalismo é um seguir servil da lei na crença de que assim se ganha mérito…”

A graça nos é dada gratuitamente quando temos fé no sacrifício redentor de Cristo em nosso favor, e à medida que crescemos em nosso amor por Cristo, nós o obedecemos. 

Obedecemos a Deus não para ganhar nossa salvação, mas por causa de nossa fé relacional em Cristo e nosso amor por ele.

A obediência é como os cristãos devem viver, não como eles são salvos.

Como Lutero explica “Nós admitimos que também devemos ensinar sobre boas obras e amor. Mas só ensinamos isso no momento e lugar apropriados, quando a questão trata de como devemos viver, não de como somos justificados”.

Mas contra um ponto de vista legalista da salvação, Lutero argumenta: “A questão aqui é esta: como nos tornamos justificados e recebemos a vida eterna? Respondemos como o Apóstolo Paulo, que somos declarados justos somente pela fé em Cristo, não por nossos próprios esforços”.