Qual é a história do Halloween?

O Halloween é um dos feriados mais populares nos Estados Unidos e certamente um dos mais rentáveis. 

Escusado será dizer que 31 de outubro tornou-se sinônimo de muitas tradições populares. Escultura de abóboras, fantasias, doces ou travessuras, fogueiras, jogos de carnaval, labirintos, casas assombradas, decorações e doces são algumas das atividades mais alegres e até familiares apreciadas durante o mês de outubro.

Outros tropos e tradições do Dia das Bruxas, como filmes de terror populares , foco na bruxaria e no ocultismo, e ligações abertas ao demoníaco e ao sobrenatural, são de natureza muito mais sombria e perturbadora.

É claro que os cristãos debatem há séculos se devem ou não endossar, quanto mais participar do Halloween. Quer isso envolva os pais deixando seus filhos se vestirem com fantasias divertidas e coletarem doces de seus vizinhos, indo ver o último filme de terror, participando de uma noite de terror em um parque temático local ou uma igreja hospedando seu próprio evento fantasiado ou evangelismo centrado, como os cristãos veem e abordam o Halloween sempre será um tópico de conversa e até de debate.

A Bíblia, é claro, não fala explicitamente sobre o Halloween. Não existia quando a Bíblia foi escrita. No entanto, fala com ousadia e clareza sobre o assunto da morte, o sobrenatural e o papel que os cristãos são chamados a desempenhar no combate às forças espirituais das trevas e do mal no mundo.

O povo de Deus também é instruído a fugir de todas as formas de adoração pagã, feitiçaria e idolatria. No entanto, a natureza do que exatamente está sendo comemorado ou praticado no Halloween pode variar.

De fato, se olharmos atentamente para a longa e célebre história do Halloween, encontramos muitos casos em que a igreja trabalhou ativamente para reverter e até suplantar os rituais mais pagãos de 31 de outubro  com tradições próprias, muitas das quais moldaram o Halloween.

Esta é uma época do ano em que inúmeros autores cristãos, blogueiros, pastores e apresentadores de rádio oferecerão sua opinião sobre o assunto. Infelizmente, seríamos pressionados a encontrar uma visão cristã unificada do Halloween. As perspectivas cristãs em torno de 31 de outubro  são tão diversas quanto sua história.

Portanto, cabe em grande parte ao crente individual determinar, por meio da oração, discernimento espiritual, orientação pastoral e estudo cuidadoso da Palavra de Deus, a melhor e a forma bíblica de abordar o Halloween e suas muitas tradições.

Então, talvez, em vez de oferecer uma visão proscritiva do Halloween para o crente, talvez a melhor abordagem seja traçar a história do dia 31 de outubro como feriado, discutindo a evolução de algumas de suas tradições populares, de onde começaram até o que tornou-se hoje.

De onde vem o Halloween?

Quando se trata da história do Halloween, o primeiro lugar para começar é a tradição pagã do Samhain, praticada pelos antigos celtas de 31 de outubro a 1º de novembro no que hoje é a Irlanda, o Reino Unido e o norte da França.

Para os antigos celtas, que viveram quase 2.000 anos atrás, Samhain marcou o auge do verão e o início da colheita. Era o ponto médio entre o equinócio de outono e o solstício de inverno e era tratado como o dia que anunciava o inverno frio e a metade mais escura do ano, em que a doença e a morte eram mais prevalentes.

De acordo com  o History, os celtas e druidas acreditavam que no Samhain, “a fronteira entre os mundos dos vivos e dos mortos ficou turva”. Além disso, em 31 de outubro, os celtas acreditavam que o mundo espiritual se tornaria visível para os humanos, e os fantasmas dos mortos retornariam à terra para causar problemas, danificar plantações e pregar peças nos vivos.

Por esta razão, os druidas costumavam construir grandes fogueiras comunais para oferecer sacrifícios às divindades celtas. O povo celta também deixou oferendas simbólicas fora de sua aldeia para apaziguar as fadas, fantasmas e espíritos.

Havia até ocasiões em que os celtas também contavam a sorte uns dos outros, compartilhavam histórias assustadoras e usavam fantasias de animais ou monstros para tentar enganar os espíritos errantes para deixá-los em paz.

Obviamente, este não é o tipo de ritual ou tradição pagã que a Bíblia jamais toleraria. No entanto, nos séculos que se seguiram, as celebrações do 31 de outubro começariam a ser desfrutadas num contexto completamente diferente.

Como a Igreja influenciou e mudou o Halloween?

Em 43 d.C., o Império Romano havia conquistado a maior parte do território celta na Europa e, pelos próximos 400 anos, vários feriados e festivais romanos igualmente projetados para comemorar a passagem dos mortos e a colheita foram combinados com o Samhain celta.

Não foi até que a Igreja Católica Romana ganhou uma posição nas terras celtas que as tradições e rituais celtas como o Samhain foram reformulados.

De fato, o Papa Gregório I (590 a 604 d.C.) havia aconselhado os missionários na Irlanda e na Inglaterra a não abolir os feriados religiosos dos celtas e não-cristãos da região, mas tentar apropriar-se ou transitá-los de suas raízes pagãs em um contexto mais cristão.

Posteriormente, em 609 dC, o Papa Bonifácio dedicou o Panteão em Roma em homenagem aos mártires cristãos, estabelecendo o Dia de Todos os Mártires como um feriado da igreja. O papa Gregório III mais tarde expandiu o festival para incluir santos e mártires, mudando o feriado de 13 de maio  para 1º de novembro.

Agora, o que tudo isso tem a ver com o dia 31 de outubro, que ainda não tinha o nome de Halloween?

No século IX, o cristianismo havia conquistado as terras celtas, mas em vez de abolir as tradições celtas de 31 de outubro , a igreja mudou o foco de 31 de outubro  de uma celebração de divindades pagãs, espíritos errantes e mortos para uma ênfase mais cristã. sobre a alma, o sobrenatural e os santos.

O dia 1º de novembro  ficou conhecido como Dia de Todos os Santos na igreja católica e, em 1000 d.C., a igreja fez 2 de novembro o Dia de Finados, com muitas das mesmas tradições do Samhain, incluindo fogueiras gigantes, desfiles e fantasias de santos, demônios e anjos, ainda sendo praticado.

Além disso, em preparação para o Dia de Todos os Santos em 1º de novembro, em que os santos venerados, também conhecidos como “santos”, eram celebrados, a noite anterior ficou conhecida como a véspera de todos os santos ou All Hallows’ Eve. Eventualmente, o dia ficou conhecido como Halloween.

Assim, um festival outrora pagão foi reaproveitado e transformado em um feriado da igreja para reconhecer o sobrenatural, mas celebrar os santos, não os espíritos errantes.

É claro que muitas tradições celtas nunca realmente desapareceram, mesmo depois que a igreja cristianizou o Samhain e estabeleceu o Halloween. Eles apenas ganharam um novo significado.

Alguns símbolos usados no Halloween

Por exemplo, colocar fogo (representando o sol) em vegetais ocos (representando a colheita) era uma tradição estabelecida pelos celtas e posteriormente adotada em futuras celebrações.

Na Idade Média, nabos esculpidos, mais tarde abóboras chamados Jack-O-Lanterns começaram a aparecer em comemoração ao mito irlandês de Stingy Jack, que vagou pela terra depois de ser negado a entrada no céu e no inferno. Hoje, as abóboras esculpidas são mais decorativas do que qualquer coisa.

Doces ou travessuras também seguiam a tradição celta de dar pedaços simbólicos da colheita a espíritos errantes para evitar que interferissem na colheita ou prejudicassem o lar. Hoje, doces ou travessuras são mais comunitários e dirigidos a doces do que uma tentativa de aplacar fantasmas, fadas ou espíritos.

Na América colonial, grandes festivais e histórias de fantasmas se tornaram comuns. Não foi até a fome irlandesa da batata e a subsequente migração de milhões de agricultores irlandeses para a América em meados do século 19 que muitos dos elementos tradicionais do Halloween praticados na Europa foram popularizados na América.

No final de 1800, o Halloween na América também começou a mudar de um feriado espiritual focado em fantasmas, feitiçaria e morte para um festival mais orientado para a comunidade, celebrando a família e as coisas boas, de acordo com tradições sazonais semelhantes como o Dia de Ação de Graças e o Natal americano.

Muitos desde então se agarraram ao Halloween e tentaram torná-lo seu. Halloween passou a significar muitas coisas para muitos grupos diferentes; alguns bons, outros maus. É tanto um dia sobre família, comunidade e colheita quanto é um momento para se envolver nos horrores da morte e da escuridão.

Por que isso importa?

Como muitos feriados, o Halloween tem muitas tradições boas e até ótimas que as famílias cristãs podem desfrutar. Por outro lado, há uma abundância de práticas horríveis, feias e más em ação por volta de 31 de outubro que os cristãos devem evitar rapidamente.

O importante é que os cristãos entendam as tradições das quais participam, saibam o que a Bíblia tem a dizer sobre esses tópicos e abordem cada feriado e prática cultural com oração e discernimento. Conhecer um pouco da história do Halloween pode ser um passo importante nesse processo.

Autor: Joel Ryan