Estevão: 3 Lições da Vida e Apedrejamento do primeiro Mártir da igreja

Quem foi Estevão e o que podemos aprender dele? Aprenderemos 3 Lições com a Vida e o Apedrejamento de Estevão, o primeiro mártir da igreja primitiva.

Estevão foi um dos líderes mais marcantes da igreja primitiva e o primeiro mártir. Ao estudarmos o livro de Atos, vemos outros líderes às vezes brigando enquanto procuram encontrar seu caminho para fundar a igreja primitiva.

Estevão, no entanto, foi exemplar em sua vida e morte. No apedrejamento de Estevão, recebemos um exemplo poderoso de como viver uma vida e como morrer com graça como seguidores de Jesus.

Encontramos a história de Estevão em Atos 6-7.

Neste ponto da infância da igreja, milhares estavam vindo a Cristo e a igreja estava lutando para saber como cuidar melhor das necessidades de todos.

Novos crentes viviam juntos em pequenas comunidades. Eles viviam juntos e compartilhavam seus pertences enquanto seguiam o caminho de Jesus.

No entanto, algumas das viúvas do grupo sentiram que suas necessidades estavam sendo negligenciadas.

Os Apóstolos reuniram o povo e decidiram escolher homens conhecidos por serem cheios do Espírito Santo e de sabedoria.

Sete homens foram escolhidos e entre eles estava Estevão.

Esses homens funcionariam como diáconos e supervisionariam a distribuição de alimentos e fundos para os membros do corpo de Cristo.

O Poderoso Sermão de Estevão

A descrição que Lucas nos dá de Estevão em Atos 6:5 é que ele era um homem cheio de fé e do Espírito Santo.

Ele também estava repleto da graça e do poder de Deus (Atos 6:8).

À medida que a oposição à igreja primitiva aumentava, os líderes da sinagoga começaram a discutir com Estevão sobre teologia.

No entanto, as Escrituras nos dizem que eles não podiam resistir à “sabedoria que o Espírito lhe deu enquanto falava” (Atos 6:10).

Incapazes de resistir à sua sabedoria, incitaram falsas testemunhas para prender Estevão e fazer acusações contra ele.

Estevão perante o Sinédrio

Quando Estevão compareceu perante o Sinédrio para testemunhar, ele entregou uma mensagem ousada, explicando que todo o sistema do templo já não era mais necessário. Deus agora pretendia habitar nos homens. Com a vinda do Espírito Santo, as pessoas seriam agora o templo de Deus.

Ao pregar com audácia, Estevão também mostrou como Deus designou líderes ao longo da história de Israel, os quais foram perseguidos pelo próprio povo judeu por não reconhecerem o que Deus estava fazendo.

Estevão também pregou que os sacrifícios não eram mais necessários devido ao sacrifício perfeito do próprio Filho de Deus, Jesus Cristo. Estevão apontou como os líderes judeus foram obstinados e arrogantes ao rejeitarem todos os planos de redenção de Deus.

Os líderes judeus ficaram furiosos! Estevão olhou para cima e disse que viu o céu aberto e que o próprio Jesus estava à direita de Deus (Atos 7:55). Era quase como se o próprio Jesus estivesse aplaudindo Estevão de pé por seu grande sermão.

O Sinédrio ficou irado e arrastou Estevão para fora dos muros da cidade, começando a apedrejá-lo. Enquanto eles o apedrejavam, Estevão orou para que o Senhor recebesse seu espírito e que Deus Pai os perdoasse.

Aqui estão 3 lições do apedrejamento de Estevão:

1. Deus faz uma obra extraordinária por meio daqueles cheios do seu Espírito

Estevão era um homem comum como nós. No entanto, Ele estava cheio do Espírito Santo e, como tal, era dotado de sabedoria, graça e ousadia.

O Espírito Santo o dotou de sabedoria para que Estevão soubesse como servir melhor os pobres entre eles. Ele Lhe deu ousadia para que Estevão pudesse pregar apaixonadamente diante do Sinédrio. Mesmo no apedrejamento de Estevão, o Espírito Santo deu-lhe uma graça extraordinária.

Aqueles que assistiram tiveram um vislumbre de como o Espírito Santo poderia fortalecer com graça aqueles que enfrentariam sofrimento e morte.

Imagine Saulo, que mais tarde se tornou Paulo. Eu me pergunto o que passou pela mente de Saulo quando ele viu Estevão ser apedrejado e ouviu-o clamar por Deus para perdoar aqueles que o estavam assassinando (Atos 7:59)? Quando Saulo finalmente veio a Cristo um pouco mais tarde na estrada para Damasco, eu me pergunto como o apedrejamento de Estevão o influenciou?

Paulo também sofreria nas mãos de pessoas iradas, e me pergunto quantas vezes ele pensou no apedrejamento de Estevão e foi fortalecido para confiar no Espírito Santo para fornecer a graça necessária.

Embora sejamos comuns, o Espírito Santo pode nos fortalecer com graça e sabedoria. A chave é que devemos pedir diariamente para sermos cheios do Espírito Santo. À medida que nos aproximamos dEle e pedimos que nos encha, Ele é capaz de fazer muito além de tudo o que pedimos ou pensamos.

2. A graça para suportar o sofrimento vem no momento certo

A graça com que Estevão lidou com seu apedrejamento é notável e tão parecida com a morte de Cristo na cruz. Estevão disse: “Senhor Jesus, receba o meu espírito” e “Não lhes imputes este pecado” (Atos 7:59-60).

Ambas as declarações são tão semelhantes ao que Jesus disse enquanto estava pendurado na cruz: “Pai, em tuas mãos entrego o meu espírito” (Lucas 23:46), e “Pai, perdoa-lhes, porque não sabem o que estão fazendo” (Lucas 23:34).

Ao considerarmos o apedrejamento de Estevão, podemos sentir inveja de sua ousada coragem. O apóstolo Paulo ensinou que a graça de Deus é suficiente para todo tipo de sofrimento (2 Coríntios 12:19).

A graça que Estevão precisava veio no momento em que ele precisava, não antes. A graça e a coragem de clamar a Deus para perdoar aqueles que o apedrejaram vieram do poder do Espírito Santo naquele momento.

A lição para nós é que o Espírito Santo promete nos equipar e capacitar para cada situação. Podemos não ser corajosos por natureza, no entanto, o Espírito Santo promete nos encorajar com a graça necessária para enfrentar tudo o que Deus nos chama a experimentar.

Não adianta se preocupar com a forma como você responderá ao sofrimento antecipadamente. É por isso que Jesus advertiu Seus discípulos a não se preocuparem sobre como reagiriam quando entregues para serem perseguidos. Eles deveriam confiar na provisão da graça de Deus no momento (Mateus 10:19).

Você pode confiar que o Espírito Santo proverá a graça que Deus prometeu. No entanto, chega no momento em que você precisa, não antes.

3. O martírio é trágico, mas para Cristo, uma vitória extraordinária.

Podemos encarar o martírio como uma tragédia absoluta, tanto para aqueles que sofrem nas mãos dos terroristas quanto para aqueles que são deixados para trás.

No entanto, a glória de Deus frequentemente resplandece através dos mártires de maneiras que não conseguimos explicar.

O pastor puritano Thomas Brooks escreveu que Deus muitas vezes se revela mais próximo do seu povo quando a perseguição é mais intensa.

Ele frequentemente abre as janelas do paraíso para dar-lhes um vislumbre do céu em seu sofrimento, assim como fez durante o apedrejamento de Estevão.

O martírio ainda ocorre hoje em muitas partes do mundo.

Em 2020, o Boko Haram, um grupo terrorista associado ao Estado Islâmico na Nigéria, decapitou Lawan Andimi, um pastor nigeriano cujo vídeo como refém encorajou e inspirou muitos.

No entanto, Deus permitiu que ele fosse martirizado. Podemos nos perguntar, por quê?

O grande pai da igreja, Tertuliano, escreveu que “o sangue dos mártires é de fato a semente da fé”.

O que ele quis dizer foi que através da morte dos mártires, muitos são chamados a uma fé maior.

Testemunhando o apedrejamento de Estevão, eu me pergunto se isso não desempenhou um papel na conversão de Saulo a Cristo?

Thomas Hawkes foi queimado na fogueira em 1555 por não renunciar à sua fé no evangelho de Cristo.

Ele havia dito firmemente a seus seguidores antes de sua morte que a graça de Deus seria suficiente.

Prometeu-lhes que, como sinal, se as chamas fossem suportáveis e se a fé valesse a pena, ele levantaria as mãos para o céu e aplaudiria 3 vezes.

Enquanto as chamas consumiam sua pele e ele sofria em total agonia, seus seguidores aguardavam por um sinal.

Finalmente, Thomas ergueu as mãos carbonizadas e aplaudiu três vezes. A graça de Deus foi realmente suficiente.

Ao lembrarmos daqueles que foram martirizados e ao lermos sobre aqueles que atualmente estão ameaçados de morte por causa de sua fé, é um bom lembrete para orarmos pela igreja perseguida.

Conclusão sobre o apedrejamento de Estevão

O apedrejamento de Estevão é um lembrete poderoso para todos nós que professamos fé em Deus. Demonstra que Ele pode nos usar de maneiras extraordinárias quando estamos cheios do Espírito Santo.

Devemos constantemente buscar essa plenitude. Quando confrontados com a perspectiva de sofrimento, devemos nos lembrar de que a graça de Deus é suficiente para nos sustentar nesses momentos difíceis.

Embora o martírio seja uma tragédia humana, é uma vitória para Cristo. Como crentes, devemos apoiar aqueles que enfrentam perseguição, sustentando-os com nossas orações.