Caverna funerária de 2.000 anos, possivelmente ligada a Salomé, é descoberta em Israel

Uma caverna funerária, datada de 2.000 anos do período do Segundo Templo, denominada Caverna de Salomé, foi descoberta na Floresta de Laquis, tornando-se uma das mais impressionantes cavernas funerárias descobertas em Israel. A escavação foi realizada como parte do Projeto Trilha dos Reis da Judeia, liderado pela Autoridade de Antiguidades de Israel, pelo Ministério de Jerusalém e Patrimônio e pelo Fundo Nacional Judaico.

A caverna funerária continuou em uso nos períodos bizantino e islâmico primitivo, sendo conhecida como Caverna de Salomé devido a uma tradição popular que a identificava como o local de sepultamento de Salomé, a parteira de Jesus.

O pátio da caverna revelou uma fileira de barracas de lojas que vendiam ou alugavam lamparinas de barro. Centenas de lâmpadas completas e quebradas foram encontradas no local, datando dos séculos 8 a 9 dC. A caverna foi adaptada a uma capela cristã e foi dedicada à sagrada Salomé, conforme atestam as cruzes e inscrições gravadas nas paredes da caverna.

A caverna foi exposta há 40 anos por saqueadores de antiguidades que invadiram a caverna, após o que uma escavação arqueológica foi realizada. O pátio da caverna, com 350 m², está rodeado por paredes de pedra de cantaria e tem laje de pedra e pavimentos em mosaico.

As entradas de acesso à gruta e à capela interior foram expostas, algumas das pedras esculpidas com belos desenhos decorativos vegetalistas. A veneração de Salomé e o uso do pátio e da caverna continuaram até o século IX dC, após a conquista muçulmana.

A tumba da família atesta que seus proprietários eram uma família de alto status na Judéia Shefelah no período do Segundo Templo. O culto de Salomé pertence a um fenômeno mais amplo, no qual os peregrinos cristãos do século V dC encontraram e santificaram locais judaicos.

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