Igreja do Nazareno: 10 coisas sobre sua história e crenças

A Igreja do Nazareno, com seus membros comumente chamados de Nazarenos, é a maior denominação de santidade Wesleyana do mundo. Tendo origens do Movimento de Santidade, os Nazarenos têm uma missão global de “ir e fazer discípulos de todas as nações”.

Gostou do assunto? Então continue aqui e descubra 10 coisas sobre a história e as crenças desta renomada denominação!

1. A Igreja do Nazareno começou a partir do Movimento de Santidade

A Igreja do Nazareno é o resultado de um conjunto de consolidações que ocorreram entre várias igrejas de santidade, organizações e denominações ao longo do século XX. 

A mais notável dessas alianças ocorreu na Primeira e Segunda Assembleias Gerais, realizadas em Chicago, Illinois, e Pilot Point, Texas, em 1907 e 1908, respectivamente. 

O principal coordenador dessas fusões iniciais foi CW Ruth. O principal fundador da Igreja do Nazareno foi Phineas F. Bresee, que também foi o presidente fundador da Universidade Nazarena de Point Loma.

A história da Igreja do Nazareno foi classificada em sete períodos coincidentes pela organização dos arquivos do Nazareno em Lenexa, Kansas. Vejamos, então:

(1) Denominações dos Pais (1887–1907); 

(2) Consolidação (1896-1915); 

(3) Busca de Fundações Sólidas (1911–1928); 

(4) Persistência em meio à adversidade (1928-1945); 

(5) Mid-Century Crusade for Souls (1945–1960); 

(6) Rumo ao mainstream evangélico do pós-guerra (1960-1980); 

(7) Internacionalização (desde 1980).

2. A Missão Global Nazarena é “ir e fazer discípulos de todas as nações”

A missão global da Igreja do Nazareno desde as suas origens tem sido “responder à Grande Comissão de Cristo de “ir e fazer discípulos de todas as nações” (Mateus 28:19)”. 

Em dezembro de 2006, declararam isso como “fazer discípulos à semelhança de Cristo nas nações”. Esta frase descreve, portanto, a missão global da denominação.

Em 2009, a Assembleia Geral designou em sua revisão do Artigo XI do Manual os modos para cumprir sua missão: “fazer discípulos através da evangelização, educação, mostrar compaixão, trabalhar pela justiça e testemunhar o reino de Deus”. 

Dessa forma, desde 2001, os três “valores centrais” da Igreja foram reconhecidos como “Cristã, Santidade, Missionária”. 

O ideal denominacional é: “ser uma igreja que faz discípulos, uma comunidade internacional de fé, na tradição Wesleyana – Santidade”.

3. Sete Características são afirmadas pelos Oficiais da Igreja do Nazareno

Na Assembleia Geral de 2013, a Junta de Superintendentes Gerais declarou sete características para a Igreja do Nazareno:

1. Adoração Significativa

2. Coerência teológica

3. Evangelismo apaixonado

4. Discipulado Intencional

5. Desenvolvimento da Igreja

6. Liderança Transformacional

7. Compaixão intencional

A Junta de Superintendentes Gerais declarou:

“Embora esses descritores não substituam nossa missão ‘fazer discípulos semelhantes a Cristo nas nações’ ou nossos valores centrais de ‘cristão, santidade e missão’, eles descrevem o que acreditamos que deve caracterizar cada Igreja do Nazareno e em grande parte, deve ser refletido pelos Nazarenos em todos os lugares.”

4. A Igreja do Nazareno criou um Manual de sua Fé e Prática

Sancionada pela Assembleia Geral, “o órgão supremo de formulação de doutrina e legislador da Igreja do Nazareno”, a publicação de 2013-2017 do Manual é “a declaração oficial da fé e prática da igreja” e “é, portanto, autoritário como um guia para a ação”. 

Exibindo as conclusões e avaliações dos delegados clericais da Vigésima Oitava Assembleia Geral, que se reuniu em Indianápolis em 2013.

O Manual de 2013–2017 oferece uma descrição histórica resumida da denominação, abrangendo sua Constituição, que estabelece seus 16 Artigos de Fé, sua visão da igreja, o Pacto do Caráter Cristão para buscar uma vida santa, assim como seus princípios de organização e governo. Além disso, ele aborda o Pacto de Conduta Cristã, que trata de questões-chave da sociedade contemporânea, juntamente com as políticas de governança eclesiástica que regem as estruturas local, distrital e geral da igreja.

5. Influência Arminiana na Igreja do Nazareno

A Igreja do Nazareno mantém a tradição arminiana de graça gratuita para todos e autonomia humana para escolher participar dessa graça salvadora. 

Além disso, a Igreja do Nazareno se diferencia de muitas outras igrejas protestantes por causa de sua visão de que o Espírito Santo de Deus capacita os cristãos a serem continuamente obedientes a Ele, assim como a crença de outras igrejas no movimento de Santidade Evangélica.

A Igreja do Nazareno não acredita que um cristão seja necessariamente suscetível ao pecado todos os dias. Em vez disso, a Igreja Nazarena ensina que o pecado deve ser uma exceção muito rara na vida de um cristão devoto. 

Além disso, os nazarenos acreditam na santificação completa, a visão de que uma pessoa pode ter um relacionamento de inteira devoção a Deus na qual não é mais influenciada pelo pecado original. 

Ou seja, através do poder do Espírito Santo, os seres humanos podem se desenvolver para serem capazes de viver uma vida santa para a glória de Deus. 

A ideia de inteira santificação surge do conceito de perfeição espiritual de John Wesley. Isso é representado em vários níveis diferentes. Como acontece com qualquer denominação, certos seguidores interpretam a crença com mais rigor do que outros.

6. “Nazareno” vem da cidade bíblica de Nazaré.

A denominação herdou seu título moderno de um de seus grupos predecessores originais, a “Igreja do Nazareno”, com sede na Califórnia, estabelecida em outubro de 1895 pelo Dr. Phineas F. Bresee e Dr. Joseph Pomeroy Widney. 

O nome da denominação vem da descrição bíblica de Jesus Cristo, criado na cidade de Nazaré (e foi considerado, portanto, como “um Nazareno”). 

Jesus é chamado de Nazareno em Mateus 2:23, e em Atos 24:5, onde Tértulo o descreve como “um líder da seita dos Nazarenos”.

A partir desta referência bíblica, o nome denominacional centra-se em Jesus como “O Nazareno”. Além disso, os discípulos de Jesus foram originalmente chamados de “Nazarenos” (Atos 24:5), uma frase talvez usada pelo próprio Jesus. 

De acordo com o arquivista da Igreja do Nazareno Dr. Stan Ingersol:

O nome hebraico para “Jesus”, derivado de “Josué”, era comum no judaísmo palestino do primeiro século, então “Jesus de Nazaré” especificou qual Jesus, e Atos faz referência aos primeiros cristãos palestinos como seguidores “do Nazareno” e “o seita dos nazarenos”. O termo “cristão” se desenvolveu fora da Palestina, na Síria segundo Atos, em conjunto com a missão aos gentios. É derivado de “Christos”, uma tradução grega do hebraico “messias” ou “ungido”. À medida que o cristianismo gentio se espalhava pela bacia do Mediterrâneo, Jesus se tornou conhecido como Cristo e as referências ao “Nazareno” diminuíram. Escritores europeus do século XIX e início do século XX produziram inúmeras biografias de Jesus, repopularizando o termo “Nazareno” e preparando o cenário para como a Igreja do Nazareno recebeu seu nome.

7. A Igreja Nazarena proíbe o consumo de álcool e cigarros.

Durante a sua história, a Igreja do Nazareno manteve uma posição defendendo a abstinência total de álcool e qualquer outro tóxico, incluindo cigarros.

O fundador original do Nazareno Bresee estava engajado no movimento da Lei Seca. Embora a discussão sobre isso continue, a posição permanece na igreja. 

Embora a igreja não veja o álcool em si como a causa do pecado, ela reconhece que a intoxicação e coisas semelhantes são um “perigo” para muitas pessoas, tanto física quanto espiritualmente.

Historicamente, fundaram a Igreja do Nazareno em esforços para beneficiar os pobres. Álcool, jogos de azar, e seus vícios estavam no meio das pessoas pobres, então os nazarenos tradicionalmente se abstiveram dessas coisas. 

Além disso, eles acreditam que uma pessoa que deve servir de exemplo para os outros deve retirar o uso delas, a fim de não fazer com que os outros se desviem de seu “andar com Deus”, pois isso é considerado um pecado para ambas as pessoas.

8. A Igreja do Nazareno pratica dois sacramentos: Batismo e Comunhão.

A Igreja do Nazareno pratica principalmente dois sacramentos: o batismo cristão e a Ceia do Senhor, ou comunhão.

Espera-se que cada igreja do Nazareno pratique o sacramento da Ceia do Senhor pelo menos quatro vezes por ano. Contudo, o Manual 2009–2013 incentiva os pastores a aumentar a regularidade da Ceia do Senhor, que algumas congregações celebram mensalmente ou até semanalmente.

Os nazarenos permitem o batismo do crente e o batismo infantil. Quando uma família na Igreja do Nazareno escolhe não batizar seus bebês, muitas vezes eles participam de uma dedicação infantil. 

No entanto, é a decisão dos pais batizar ou dedicar uma criança. Esta escolha tem muitas vezes a influência da localização geográfica, cultura da igreja local e posições doutrinárias de seu pastor.

9. As Igrejas do Nazareno são organizadas por Local, Distrito e Região.

Local – A unidade essencial de organização na Igreja do Nazareno é a congregação da igreja local, que pode ser uma igreja reunida ou uma missão do tipo igreja (muitas vezes conhecida como “Novos Começos”). 

No final de setembro de 2014, havia 21.425 igrejas organizadas e 7.970 missões tipo igreja, totalizando 29.395 congregações.

Distrito – As congregações locais são organizadas administrativamente em distritos geográficos. Na Assembleia Geral de 2009, se aprovou uma declaração definindo um distrito como “uma entidade composta de igrejas locais interdependentes organizadas para facilitar a missão de cada igreja local por meio de apoio mútuo, compartilhamento de recursos e colaboração”. 

Cada distrito tem um Superintendente Distrital, normalmente eleito pelos delegados de cada igreja local em uma reunião anual Assembleia Distrital.

Região – Todos os Distritos da Igreja do Nazareno estão organizados em Regiões. Em setembro de 2014, havia:

• África (611.398 membros), em 8.686 igrejas em 130 distritos.
• Ásia Pacífico (119.349 membros) em 1.894 igrejas em 46 distritos.
• Eurásia (240.585 membros) em 7.832 igrejas em 52 distritos.
• Mesoamérica (que combina as antigas regiões do Caribe e México e América Central) (364.368 membros) em 3.133 igrejas em 77 distritos.
• América do Sul (279.408 membros) em 2.603 igrejas em 80 distritos.
• EUA/Canadá, que compreende os EUA, Canadá e Bermudas, tem 649.998 membros em 5.247 igrejas em 80 distritos e tem 11 universidades e faculdades Nazarenas, e também o Seminário Teológico Nazareno em Kansas City, Missouri.

As Missões Nazarenas Internacionais (MNI) é quem administra as regiões através, uma instituição formada em 2011 após uma importante reestruturação que combina todos os propósitos do antigo Departamento de Missão Mundial. 

Centra-se na cooperação para melhor fornecer apoio às igrejas do Nazareno a nível local, distrital, regional e internacional.

10. A Igreja do Nazareno, desde o seu início, tem-se dedicado ao ensino superior.

O Manual da Igreja do Nazareno de 2013–2017 declara que “a Igreja do Nazareno, desde o seu início, tem sido comprometida com o ensino superior. A igreja fornece à faculdade/universidade estudantes, liderança administrativa e docente, e apoio financeiro e espiritual… A faculdade/universidade da igreja, embora não seja uma congregação local, é parte integrante da igreja; é uma expressão da igreja.”

Uma parte de cada igreja local e orçamento distrital é alocada para o ensino superior nazareno, que suporta o custo de cada zona educacional ou escola respectiva da nação. 

Em 2016, a Igreja do Nazareno possuía e administrava 52 instituições educacionais em 35 países em seis continentes, incluindo 5 seminários de pós-graduação; 31 faculdades teológicas de graduação; 2 escolas de formação de enfermeiros na Suazilândia e Papua Nova Guiné e 1 escola de formação de professores na Papua Nova Guiné. A matrícula global de alunos nas escolas Nazarenas em 2016 totalizou 51.555.

A Igreja do Nazareno no Brasil

A Igreja do Nazareno está no Brasil há desde 1958, segundo o site nazarenobrasil.com.br.

De acordo com distritosaopaulosite.lwsite.com.br, o desejo de se instalar a Igreja do Nazareno no Brasil surgiu no coração do cabo Rev. José Zito Oliveira.

Ele estava angustiado porque a Igreja do Nazareno ainda não havia chegado ao país. Mas, ele esperou pacientemente a chegada oficial da Igreja do Nazareno.

Uma carta enviada por Ervin Stegemoeller e sua esposa, Marjorie, à Sede da Igreja do Nazareno, nos Estados Unidos, solicitando missionários para instalarem a Igreja do Nazareno no Brasil, fez com que a notícia corresse o mundo.

No entanto, foi em meados de 1958 que a família Mosteller chegou ao Brasil. Planos e expectativas quanto à obra que o Senhor haveria de começar por meio da Igreja do Nazareno, cuja teologia básica é a doutrina da santidade.

O Rev. Earl Elwood Mosteller, conforme já havia solicitado, mais uma vez convidou o Rev. José Zito a engajar-se no projeto de implantação da denominação no Brasil. 

O Rev. José Zito foi o primeiro nazareno a iniciar a sua preparação para o ministério no Brasil. Ele era o único aluno do que viria a ser o Seminário e Instituto Bíblico da Igreja do Nazareno – SIBIN, inaugurado em 1962.

O início da Igreja do Nazareno em Campinas, o Rev. José Zito, além de trabalhar com a denominação no Brasil, também ajudou a igreja no estabelecimento de várias congregações e templos.