4 Lições da História de Onésimo: De Escravo a Colaborador de Paulo

Onésimo, era um escravo que pertencia a um homem chamado Filemom, que era um cristão e residente em Colossos.

O nome Onésimo quer dizer “útil“, e Filemom quer dizer “afetuoso” ou “aquele que é bondoso”.

Para entender essa história, precisamos lembrar que o Apóstolo escreveu uma carta a Filemom quando estava preso em Roma. Sendo que durante sua prisão, conheceu Onésimo, um escravo fugitivo (Fl 1:1-3).

1 PAULO, prisioneiro de Jesus Cristo, e o irmão Timóteo, ao amado Filemom, nosso cooperador, 2 E à nossa amada Áfia, e a Arquipo, nosso camarada, e à igreja que está em tua casa: 3 Graça a vós e paz da parte de Deus nosso Pai, e do Senhor Jesus Cristo.

Filemom 1:1-3

Além disso, precisamos entender que questão de escravidão era comum naquela época e alguém que fugisse, se capturado, recebia sérias punições, incluindo a morte.

O texto, no entanto, relata que Paulo anunciou o evangelho a Onésimo e este creu. Após algum tempo, por algum motivo, enviou o homem de volta ao seu senhor. “Solicito-te em favor do meu filho Onésimo, que gerei entre algemas.” (Fl 1:10)

No versículo 13 deste mesmo capítulo, ele diz que poderia conservá-lo com ele, mas não queria fazê-lo sem o seu consentimento. 

Como Filemom também era um servo de Deus, provavelmente, o objetivo desse encontro era eliminar os ressentimentos e promover a união e reconciliação entre os dois (Filemon 1: 8-22).

O Contexto de Filemom

Paulo estava detido em Roma, enquanto seu amigo Filemom residia em Colossos. O vínculo entre os dois era um escravo fugitivo chamado Onésimo.

É plausível que Tíquico e Onésimo tenham entregado esta carta em Colossos juntamente com a Epístola aos Colossenses (Cl 4:7-9).

Nesses textos, testemunhamos Paulo desempenhando três papéis fundamentais na tentativa de auxiliar Filemom a resolver sua situação.

Paulo não tinha estabelecido a igreja em Colossos nem a visitado pessoalmente (Cl 1:1-8; 2:1). É provável que essa comunidade tenha surgido como resultado do seu ministério em Éfeso (At 19:10, 20, 26), sendo Epafras o líder inicial (Fm 23).

A congregação se reunia na casa de Filemom e Áfia, sua esposa. Alguns sugerem que Arquipo era filho de Filemom, embora isso não seja confirmado.

Possivelmente, ele era o presbítero substituto de Epafras, que estava em Roma para auxiliar Paulo. Essa hipótese explicaria a severa advertência de Paulo a Arquipo em Colossenses 4:17, dirigida à igreja como um todo.

Nesta saudação, Paulo expressa seu profundo amor pelos seus amigos cristãos e lembra que está encarcerado por causa de Jesus Cristo (ver também Fm 9, 10, 13, 23).

Apesar de o foco principal da carta ser a relação entre Paulo e Filemom, ele inclui Timóteo na saudação. O ministério de Paulo era colaborativo, e ao escrever suas cartas, ele frequentemente mencionava seus parceiros de trabalho, utilizando termos como “cooperador” e “companheiro”.

O que Onésimo roubou e por que ele fugiu?

Ao que parece, Onésimo havia cometido um ato de roubo contra seu senhor e, consequentemente, fugiu para Roma, buscando se perder na vasta multidão da metrópole.

No entanto, por obra da providência divina, ele cruzou o caminho de Paulo e teve sua vida transformada pela conversão.

Paulo intercede por Onésino

Ao interceder por Onésimo, Paulo apresenta cinco apelos persuasivos.

Ele começa destacando a reputação de Filemom como alguém que abençoava os outros. O uso da expressão “pois bem” em Filemom 8 sugere uma conclusão lógica: uma vez que Filemom era conhecido por encorajar os outros, Paulo desejava dar-lhe a oportunidade de também encorajar seu próprio coração ao receber Onésimo, agora convertido.

Paulo poderia ter usado sua autoridade apostólica para exigir a obediência de Filemom, mas optou por implorar em nome do amor cristão (Fm 9). Ele demonstra tato ao mencionar sua própria condição de prisioneiro por Cristo Jesus, tornando o pedido irrecusável. Nessa época, Paulo provavelmente tinha cerca de 60 anos, uma idade avançada para os padrões da época.

Paulo apela também para a conversão de Onésimo (Fm 10). Onésimo não era mais apenas um escravo; ele se tornara um filho na fé para Paulo e um irmão para Filemom em Cristo. Paulo destaca que, em Jesus Cristo, não há distinção entre escravo e livre (Gl 3:28), embora a conversão de Onésimo não alterasse sua situação legal como escravo.

No quarto apelo, Paulo relata como Onésimo foi útil para ele em seu ministério em Roma (Fm 11-14). Paulo amava Onésimo e teria mantido ele consigo em Roma como colaborador, mas preferiu deixar a decisão a Filemom, destacando a importância do sacrifício e serviço voluntário motivado pelo amor.

O quinto apelo refere-se à providência de Deus (Fm 15,16). Paulo não é dogmático, mas expressa sua convicção de que Deus está no controle, mesmo nas situações mais difíceis da vida. Ele interpreta a ida de Onésimo a Roma como parte do plano divino, permitindo que ele se encontrasse com Paulo e se convertesse, culminando em sua reconciliação com Filemom.

A diferença das relações servo e senhor no Novo Testamento

Ao iniciar a carta Paulo elogia o receptor da mesma. Em seguida, compartilha como Onésimo foi útil para ele e pede que o receba não mais como escravo, mas como um irmão em Cristo Jesus

A intenção do Apóstolo era expressar sua esperança de que o amor e compreensão, vencesse as diferenças; e o perdão prevalecesse nos corações.

Nesse contexto, Paulo se propõe, inclusive, a pagar algum prejuízo ou dívida do ex-escravo. Paulo enfatiza também o seu desejo de que haja livre vontade, não obrigação.

As diferenças nessas relações entre senhor e servo, não poderiam afetar a vida espiritual e o desenvolvimento da palavra de Deus. 

Naquele tempo, homens que se converteram ao cristianismo eram donos de escravos. Por outro lado, também havia muitos escravos cristãos. 

Assim, promover o perdão e a reconciliação, promoveria a quebra de um sistema de injustiça e relações abusivas.

Na verdade, os novos convertidos, servos ou senhores precisavam se dispor a viver em novidade de vida. Levando uma vida de amor e justiça perante Deus e os homens. (Rm 6:4)

Um companheiro preocupado

O termo traduzido como “companheiro” é “koinonia“, que significa “ter em comum“. Em Filemom 6, é traduzido como “comunhão”.

Paulo se oferece para ser um “sócio” de Filemom e ajudá-lo a resolver o problema com Onésimo. Ele faz duas sugestões: “recebê-lo como se fosse a mim” e “lançar tudo o que ele roubou de ti em minha conta”.

Paulo não podia ir pessoalmente de Roma a Colossos, mas poderia enviar Onésimo como seu representante pessoal. “Trate Onésimo como você me trataria”, diz o apóstolo. “Eu o envio de volta em pessoa, ou seja, o meu próprio coração” (Fm 12).

O termo “receber“, no v.17, significa “receber no seu círculo familiar”. Imagine um escravo sendo aceito na família de seu senhor!

Paulo não sugere que Filemom ignore os crimes do escravo e esqueça o que Onésimo lhe devia. Pelo contrário, ele se oferece para pagar essa dívida do próprio bolso: “lança tudo em minha conta e eu pagarei”.

A linguagem que Paulo usa em Filemom 19 é muito semelhante à de uma nota promissória legal da época. Essa é a garantia do apóstolo ao seu amigo de que a dívida seria paga.

O v. 19 sugere que foi Paulo quem levou Filemom à fé em Cristo. O apóstolo utiliza esse relacionamento especial para incentivar o amigo a receber Onésimo. Filemom e Onésimo não eram apenas irmãos espirituais no Senhor, mas também tinham o mesmo “pai espiritual” – Paulo!

Quanto ao v. 21, é possível que Paulo esteja sugerindo que Filemom vá além e liberte Onésimo..

Por que Onésimo enfrentou uma morte por apedrejamento?

Assim como muitos outros santos nos primeiros quatro séculos, a vida de Onésimo foi marcada por um trágico desfecho antes de ascender aos céus.

É uma questão que frequentemente nos intriga: o que leva as pessoas a perpetrarem atrocidades tão cruéis? Todavia, é essencial recordar que o Evangelho possui uma natureza ofensiva que atravessa todas as barreiras de tribos, idiomas e nações. Sua mensagem frequentemente contraria e incita a ira nas pessoas, a ponto de motivar assassinatos.

No contexto de Onésimo, ele estava sob a jurisdição do imperador Trajano, que permitia a perseguição aos cristãos. Vale mencionar que, dentre os imperadores, Trajano se destacava por ser relativamente mais tolerante nesse aspecto. Ainda assim, durante o seu reinado, diversos cristãos notáveis, incluindo Inácio, enfrentaram execução.

Ao ser julgado, Onésimo recusou-se a renunciar à sua fé. Após um período de 18 dias, o imperador teve a oportunidade de testemunhar a força inabalável da fé de Onésimo, o que o levou a ordenar sua tortura e subsequente morte.

O que podemos aprender com Onésimo?

1. Não perca a oportunidade de elogiar (v. 4-7): Paulo inicia sua carta elogiando Filemom por seu amor e fé demonstrados para com o Senhor e para com todos os santos. Devemos valorizar e reconhecer as virtudes e boas ações dos outros, expressando gratidão e encorajamento sempre que possível.

2. Você não é tão grande quando é humilde (v. 1, 8, 14, 19): Apesar da posição de autoridade e influência de Paulo como apóstolo, ele se coloca em uma posição de humildade ao se dirigir a Filemom. Ele não exerce seu poder de forma arrogante, mas pede por amor, reconhecendo sua própria condição de prisioneiro de Jesus Cristo. A verdadeira grandeza está na humildade e na disposição de servir aos outros.

3. Seja um pacificador (v. 7-16): Paulo intercede por Onésimo e encoraja Filemom a recebê-lo não apenas como um escravo, mas como um irmão amado. Ele busca reconciliar os relacionamentos e promover a paz entre os irmãos. Devemos promover a paz e a unidade trabalhando para resolver conflitos e restaurar relacionamentos.

4. Acredite no poder transformador do evangelho (v. 17-25): Paulo destaca o poder transformador do evangelho na vida de Onésimo, que antes era inútil, mas agora se tornou útil não apenas para Filemom, mas também para Paulo. O evangelho é capaz de transformar vidas e reconciliar pessoas, trazendo redenção e restauração. Devemos confiar no poder do evangelho para mudar corações e não em nossas forças.