Agostinho de Hipona: A Vida e o Legado do Grande Teólogo e Pensador Cristão

Se uma votação fosse realizada para determinar os cristãos mais influentes desde os tempos bíblicos, um nome inevitavelmente surgiria próximo ao topo da lista de praticamente qualquer pessoa. Seja protestante ou católico, conservador ou liberal, qualquer observador bem informado ao longo dos últimos mil e quinhentos anos incluiria o nome de Agostinho no topo ou próximo dele.

Alguns líderes extraordinários em nosso mundo deixaram um impacto duradouro em suas respectivas gerações. Alguns poucos selecionados conseguiram até mesmo influenciar um século inteiro. No entanto, Agostinho foi uma figura incomparável na formação de todo o milênio da Idade Média e, em muitos aspectos, nas bases da civilização ocidental moderna.

Quem foi Agostinho?

Felizmente, possuímos um amplo conhecimento sobre Agostinho, graças à sua obra considerada a primeira autobiografia da história. Mesmo após mais de 1.500 anos desde sua morte, ela continua sendo publicada e tem boa venda até os dias de hoje. Essa obra é conhecida como “As Confissões”.

Agostinho era natural da região da África do Norte, nascido em Tagaste, que hoje faz parte da moderna Argélia, em 13 de novembro de 354. Ele nasceu em uma família de classe média. Sua mãe, Mônica, era uma cristã devota que incessantemente orava pela salvação de seu filho.

Agostinho, um jovem brilhante, não demonstrava interesse nas questões relacionadas a Cristo. Embora Mônica tentasse educá-lo nos caminhos e ensinamentos do Senhor, Agostinho ignorava suas instruções. Ele era dado a brincadeiras, tinha acessos de raiva e costumava praticar travessuras infantis, como roubar as peras do vizinho e atirá-las aos porcos.

As paixões juvenis de Agostinho

Durante sua juventude, Agostinho se deixou levar por paixões e desejos irresponsáveis. Aos dezesseis anos, ele partiu para Cartago, buscando dar continuidade aos seus estudos.

Apesar dos avisos de sua mãe para que evitasse as tentações próprias da juventude, Agostinho envolveu-se com uma amante não identificada, resultando no nascimento de um filho ilegítimo chamado Adeodato. Enquanto se entregava aos seus desejos carnais, Agostinho também prosseguiu com seus estudos.

Foi a influência das palavras do romano Cícero, que o instigou a buscar a sabedoria, que despertou o interesse de Agostinho pela filosofia. Ele chegou até mesmo a tentar ler as Escrituras Cristãs, mas na época elas não despertavam em seu coração o mesmo interesse, parecendo-lhe monótonas e desinteressantes.

Caminhos Vazios

Durante nove anos, Agostinho adotou as crenças dos maniqueístas, um grupo que exaltava a Razão, a Ciência e a Filosofia. O maniqueísmo era uma religião oriental que combinava o dualismo de Zoroastro com o panteísmo de Buda, e acrescentava elementos cristãos.

Ensinava que o bem e o mal estão em constante conflito, e que não possuímos livre arbítrio, pois tudo é predeterminado pelo Destino. No entanto, Agostinho sentia-se insatisfeito com essa versão mais antiga do movimento moderno da Nova Era.

Ele procurou respostas com Faustus de Milevo, o líder maniqueísta de sua época, mas Faustus não conseguiu preencher o vazio que Agostinho sentia. Era como se um copeiro apresentasse uma taça lindamente decorada a Agostinho, mas a taça estava vazia.

Em Direção ao Centro do Mundo

Após ter sido professor de retórica em Cartago por três anos, Agostinho tomou a decisão de se mudar para Roma. Embora Roma estivesse passando por um declínio político, ainda ostentava sua grandiosidade material.

Na cidade, Agostinho retomou sua carreira de ensino e iniciou o estudo da filosofia de Platão. Ele se sentiu atraído pelo mundo de inteligência e espiritualidade pura proposto por Platão, mesmo enquanto lutava contra os desejos carnais da juventude. Porém, como os alunos não pagavam bem em Roma, Agostinho optou por mais uma mudança, desta vez para Milão.

Sua mãe, Mônica, não apenas o acompanhou com suas orações, mas também se juntou a ele em Milão, onde frequentava a igreja liderada pelo bispo Ambrose.

As Palavras do Pregador Finalmente o Alcançaram

Em Milão, Agostinho começou a frequentar a igreja não por interesse no cristianismo em si, mas devido à sua admiração por Ambrósio e sua eloquência. Finalmente, Agostinho encontrou um cristão que poderia verdadeiramente admirar. Aos poucos, ele foi sendo atraído não apenas pelo estilo, mas também pelo conteúdo das palavras de Ambrósio, e tornou-se um estudante dedicado do cristianismo.

Ao ler as epístolas de Paulo, Agostinho começou a compreender a condição perdida da humanidade e a necessidade da graça divina. Ele aceitou que Jesus Cristo era o restaurador da humanidade caída, mas essa aceitação intelectual não trouxe a verdade do evangelho para o âmago de sua alma. Sua luxúria e sensualidade pareciam estar em conflito com sua alma inquisitiva e elevada.

Em um momento de profunda agitação interior, Agostinho estava sentado sob uma árvore no jardim quando ouviu a voz de uma criança dizendo: “Pegue e leia”. Agarrando a Epístola de Paulo aos Romanos, Agostinho leu o capítulo 13. Foi nesse momento que ele passou por uma profunda conversão. O relato completo desse evento será apresentado em primeira mão na próxima edição de Glimpses. A partir desse momento, sua vida nunca mais seria a mesma, assim como o mundo ao seu redor.

Na Páscoa de 387, Ambrósio batizou Agostinho em Milão, juntamente com seu amigo Alypius e Adeodatus, seu filho nascido fora do casamento. As orações de Mônica finalmente teve respostas, como Ambrósio afirmou a ela: “Era impossível que o filho de tantas orações pudesse se perder”.

O batismo foi um marco significativo na vida de Agostinho, marcando sua entrada oficial na fé cristã. Ambrósio batizou Agostinho em Milão, juntamente com seu amigo íntimo Alypius e Adeodatus, seu filho nascido fora do casamento. As orações de Mônica finalmente foram atendidas, como Ambrósio afirmou a ela:

“Era impossível que o filho de tantas orações pudesse se perder”. Ambrósio batizou Agostinho em Milão, juntamente com seu amigo íntimo Alypius e Adeodatus, seu filho nascido fora do casamento. As orações de Mônica finalmente foram atendidas, como Ambrósio afirmou a ela: “Era impossível que o filho de tantas orações pudesse se perder”.

Uma Nova Jornada

Após renunciar ao cargo de professor, Agostinho decidiu se retirar para Cassiciacum, acompanhado de sua mãe e alguns amigos. Durante três anos, ele mergulhou no estudo das Escrituras. De um filósofo orgulhoso, transformou-se em um cristão humilde, ansiando por uma união íntima com Deus.

Os Salmos de Davi e as epístolas de Paulo se tornaram preciosos para ele. Agostinho vendeu seus bens para ajudar os necessitados e se dedicou ao serviço de Cristo. Essa nova fase marcou o início de uma jornada transformadora em sua vida.

De uma Maneira Inesperada

Ao retornar ao norte da África, Agostinho tinha em mente viver uma vida monástica tranquila nas proximidades de sua terra natal, Tagaste. No entanto, o povo insistiu em elegê-lo como sacerdote e, posteriormente, em 395, como bispo na cidade de Hipona. Nos trinta e oito anos seguintes, Agostinho serviu fielmente ao povo de Hipona. Seus inúmeros escritos e cartas espalharam sua influência por todo o mundo cristão no final do Império Romano.

Embora buscasse uma vida monástica, Agostinho compartilhava uma comunidade apostólica de bens com seus colegas ministros em Hipona. Sua existência física era marcada pela simplicidade, enquanto sua vida espiritual era rica e profunda. Com frequência, ele pregava por cinco dias seguidos, às vezes até duas vezes por dia. Ao longo de sua vida, escreveu mais de 1.000 tratados sobre uma ampla gama de assuntos, abordando todos os princípios fundamentais do cristianismo.

Cristãos de todo o império escreviam para Agostinho em busca de conselhos e orientação, reconhecendo a sabedoria e a profundidade de sua compreensão espiritual. Mesmo não sendo como ele havia planejado, Agostinho abraçou seu papel como líder eclesiástico e se tornou uma figura de grande influência para a igreja e para todos aqueles que buscavam uma orientação cristã sólida.

Lutas Contra Heresias

Antes de sua conversão, Agostinho estava em busca da verdade. Após sua transformação, ele se tornou um defensor do Evangelho contra as principais heresias e cismas de sua época. Em oposição ao dualismo maniqueísta e sua ênfase na razão humana, Agostinho escreveu sobre a bondade da criação de Deus e alertou contra a arrogância da razão humana que se rebela contra a autoridade divina.

Enfrentando os donatistas, que afirmavam ser a verdadeira igreja e defendiam que a eficácia do batismo dependia do caráter do sacerdote, Agostinho defendeu a unidade da fé cristã. Inspirado na parábola de Jesus em Lucas 14:23, na qual o mestre instrui o servo a ir às estradas e “constrangê-los” a entrar em sua casa para o grande banquete, Agostinho escreveu sobre a possibilidade de o governo civil compelir os donatistas e outros cismáticos a se reconciliarem com a igreja ortodoxa.

Em um contexto em que as invasões bárbaras ameaçavam o Império Romano, Agostinho talvez tenha considerado que tal intervenção do governo civil fortaleceria a autoridade moral da igreja. Infelizmente, distorceram suas palavras posteriormente e as usaram para justificar as cruéis torturas da Inquisição.

Uma batalha significativa de Agostinho

A batalha mais significativa de Agostinho foi contra Pelágio, um filósofo britânico que veio para o norte da África para disseminar sua nova filosofia. Pelágio e seu seguidor Celestius pareciam negar que toda a humanidade herdou o pecado de Adão.

Eles acreditavam que cada pessoa possuía livre arbítrio total para agir corretamente ou cometer pecado; alguns acreditavam que nunca haviam pecado. Segundo Pelágio, uma vez que o pecado é perdoado, o ser humano tem o poder de agradar a Deus.

Agostinho, cuja própria experiência de conversão o tornou profundamente ciente da natureza do pecado humano e da necessidade da graça salvadora de Deus, sentiu que os fundamentos do cristianismo estavam sendo atacados e levantou-se veementemente contra Pelágio.

Ele afirmava que toda a humanidade está “em Adão” e, devido ao pecado de Adão, o poder humano de fazer o bem foi perdido. Somente pela graça de Deus as pessoas recebem salvação e capacitação para viver uma vida cristã.

Explicando a Catástrofe

Agostinho viveu em uma época de grande turbulência cultural. Em 410, invasores bárbaros saquearam a “Roma Eterna”. Alguns alegaram que isso era um castigo para Roma por ter aceitado o cristianismo e negligenciado os antigos deuses romanos.

Agostinho respondeu a essas acusações escrevendo A Cidade de Deus, que se tornou uma defesa abrangente do cristianismo sobre todas as outras religiões e uma exploração do plano eterno de Deus para a história. Nos mil anos seguintes, A Cidade de Deus serviu como uma estrutura para entender o mundo, a igreja e seu relacionamento dentro do propósito divino.

Nos últimos anos de vida de Agostinho, os vândalos bárbaros invadiram o norte da África e sitiaram Hipona, sua própria cidade, deixando uma trilha de destruição.

Possidus, o biógrafo escreveu sobre Agostinho:

“ele viveu para testemunhar cidades sendo arrasadas e destruídas, igrejas sendo despojadas de seus sacerdotes e ministros, virgens e monges sendo dispersos, alguns morrendo de tortura, outros pela espada, outros sendo capturados e perdendo a inocência de corpo e alma, e a própria fé, sendo cruelmente escravizados; ele viu os hinos e louvores divinos cessarem nas igrejas, com os próprios edifícios frequentemente sendo incendiados”.

Diante dessas atrocidades, Agostinho, aos 76 anos, dedicou mais tempo a seu retiro e orações, e em 28 de agosto de 430, faleceu na presença de seus amigos. Ele foi o último bispo de Hipona. Um ano após sua morte, os vândalos romperam as muralhas de Hipona após um cerco de catorze meses; a maioria das pessoas estava morrendo ou já havia falecido de fome.

O legado de Agostinho de Hipona

Embora Agostinho não tenha deixado nenhum testamento material, sua obra não poderia ser destruída. Como afirmou o historiador Philip Schaff:

“Suas ideias caíram como sementes vivas no solo da Europa e produziram frutos abundantes em nações e terras que ele nunca tinha ouvido falar”.

Hoje, há uma busca por uma nova figura como Agostinho. O renomado teólogo do século XX, Dr. Carl FH Henry, em uma palestra na Universidade de Yale, afirmou que o cristianismo “precisa desesperadamente de um novo Agostinho” para fornecer uma análise cristã incisiva da cultura contemporânea, assim como Agostinho fez em relação à cultura pagã do século IV.

É importante notar que tanto protestantes quanto católicos buscam em Agostinho uma compreensão da fé cristã. Lutero e Calvino se basearam fortemente em seus escritos e consideraram Agostinho um precursor da Reforma.

O legado de Agostinho de Hipona para os cristãos é imensurável. Ele deixou um impacto duradouro no pensamento teológico, na filosofia e na compreensão da fé cristã. Suas obras influentes, como “Confissões” e “A Cidade de Deus”, abordaram questões cruciais da natureza humana, da graça divina e da relação entre Deus e o mundo.

Agostinho defendeu a importância da graça salvadora de Deus, enfatizando a necessidade da redenção e da transformação interior. Sua visão teológica moldou o pensamento de inúmeros estudiosos e teólogos ao longo dos séculos, continuando a inspirar e desafiar os cristãos em sua jornada de fé.