Baal na Bíblia: Significado e lições sobre a divindade dos cananeus

Não é preciso muito o Antigo Testamento para notar a influência penetrante da idolatria na história de Israel. Embora Deus tivesse estabelecido um relacionamento de aliança com a nação de Israel, instruindo Seu povo a se separar da religião e das práticas de seus vizinhos, os israelitas frequentemente se voltavam para outros deuses e adoravam ídolos, incluindo Baal, a divindade suprema dos cananeus.

Quem foi Baal?

O nome Baal na Bíblia normalmente está associado ao deus cananeu e fenício da fertilidade, da chuva, do sol e da tempestade.

Baal era considerado o deus supremo e mestre de todos os outros deuses. Em muitos casos, várias cidades teriam seu próprio Baal especial. É aqui que vemos o nome usado em conjunto com uma localidade específica, como Baal-Peor, Baal-Gad e Baal-Hermon. Os Baals ou Baalim (plural) eram considerados os senhores de suas respectivas terras.

É claro que a adoração de Baal não era exclusiva dos cananeus ou dos que viviam na região naquela época. Embora o antigo Oriente Médio estivesse em constante fluxo, com várias tribos, nações e impérios subindo e descendo, a adoração de Baal nunca desapareceria completamente. Em vez disso, iria evoluir e se renomear.

A adoração de Baal era popular no Egito por volta de 1400 a 1075 aC. Os babilônios pegaram emprestado dos fenícios para adorar um deus semelhante da fertilidade e do sol, a quem eles chamavam de Belu ou Bel. Os gregos adoravam um mestre dos deuses e guardião do céu na forma de Belos, que conhecemos como Zeus. E, os romanos tinham seu equivalente a Baal no deus romano Júpiter.

O Baal cananeu, no entanto, era frequentemente representado na forma de um grande touro ou carneiro. Pois, erguiam as esculturas de Baal em vários templos e cidades onde se praticava a adoração a Baal, incluindo, às vezes, Jerusalém.

Onde a Bíblia fala de Baal?

Quando o Antigo Testamento menciona Baal, a maioria das referências aponta para a singular divindade pagã.

É importante notar, no entanto, que a palavra “baal” foi usada anteriormente como um substantivo comum que significava “dono” ou “senhor”. Nomes próprios poderiam incorporar “baal” a esse respeito. E os hebreus às vezes se referiam a Javé como seu “baal” para significar Seu lugar como o “mestre” ou “senhor” de sua vida. Nesse contexto, “baal” era um termo de reverência e respeito, não exclusivamente de adoração a ídolos.

Com o tempo, porém, “baal” tornou-se mais sinônimo do deus da fertilidade na religião cananéia. Foi então elevado a um nome próprio (Baal) para se adequar ao status cultural de Baal como um “príncipe” ou “senhor” da terra.

Como a maioria das coisas corrompidas pelo pecado, até a linguagem pode ser distorcida e pervertida. Por esta razão, a palavra “baal” tornou-se repugnante e abominável para o Senhor, dada a história de Israel com a adoração de Baal.

De fato, na época de Oséias, Deus instruiu Seu povo a remover toda menção de “baal” de suas conversas:

“Naquele dia, declara o Senhor, você me chamará de meu marido; você não vai mais me chamar de meu mestre (ou meu baal). Tirarei de seus lábios os nomes dos baalins; seus nomes não serão mais invocados.” (Oséias 2:16-17)

Após o êxodo do Egito, Deus alertou Seu povo para ficar longe dos deuses dos cananeus e confiar somente nEle. Afinal, foi o Senhor quem ouviu seus clamores da escravidão, os libertou do Egito de maneira gloriosa e os sustentou a cada passo do caminho. 

Isso não impediu os israelitas de complementar sua fé em Javé com orações às divindades locais. Em alguns casos, os israelitas abandonaram completamente a Deus em favor de ídolos esculpidos.

A adoração de Baal na Bíblia

No episódio do bezerro de ouro (Êxodo 32), os israelitas se esqueceram rapidamente das maravilhas e promessas de Deus, sem contar o primeiro e o segundo mandamento:

“Não terás outros deuses diante de mim.  Não farás para ti imagem alguma do que há em cima nos céus, nem embaixo na terra, nem nas águas embaixo. Você não deve se curvar a eles ou adorá-los; porque eu, o Senhor vosso Deus, sou um Deus zeloso”. (Êxodo 20:1-2)

Em vez de manter sua parte no acordo e seguir a ordem de Deus de permanecer em um relacionamento exclusivo, os israelitas se voltaram para outros deuses e ídolos em busca de orientação e provisão (Êxodo 32). Essa tendência continuaria por todo o Antigo Testamento.

No número 25, encontramos a primeira menção de Israel sendo seduzido a adorar o Baal de Peor.

“Enquanto Israel permaneceu em Sitim, o povo começou a cometer infidelidade com as filhas de Moabe. Pois eles convidaram o povo para os sacrifícios de seus deuses, e o povo comeu e se curvou diante de seus deuses. Assim, Israel tornou-se seguidor de Baal de Peor, e o Senhor irou-se contra Israel”. (Números 25:1-3)

Deus advertiu Seu povo para evitar as práticas religiosas de seus vizinhos antes de entrar na Terra Prometida (Deuteronômio 6:14-15). Infelizmente, a influência da cultura, religião e idolatria cananeia provou ser muito difundida e atraente para resistir.

Os israelitas também não fizeram nenhum favor a si mesmos casando-se com mulheres cananéias e permitindo que suas práticas religiosas se infiltrassem em seus lares.

No tempo dos juízes, a adoração de Baal tornou-se ainda mais proeminente (Juízes 2:11). O profeta Samuel alertou o povo de Deus para se afastar de seus ídolos ou sofrer as consequências da opressão estrangeira nas mãos dos filisteus (1 Samuel 7:3-4).

Não foi até o reinado do rei Acabe, no entanto, que a adoração de Baal tornou-se normalizada e generalizada. Influenciado pela religião de sua esposa fenícia Jezabel, Acabe permitiu que a adoração de Baal se tornasse uma religião dominante em Israel, ao erguer altares, templos e estátuas para Baal e Aserá em todo o país. Acabe e sua rainha até empregaram 450 profetas e sacerdotes para liderar o povo de Deus em adoração ritual, oração e sacrifício a Baal. De fato, 1 Reis nos diz que 

“Acabe fez mais para provocar o Senhor Deus de Israel do que todos os reis de Israel que foram antes dele”. (1 Reis 16:33)

Como um desafio direto à fé dos israelitas em Baal, a quem eles adoravam como o “deus da chuva”, Deus reteve a chuva e o orvalho da terra por três anos para provar que somente Ele era o Criador e Senhor (1 Reis 17:1). .

Naqueles dias, Deus também enviou Seu profeta Elias para admoestar Acabe e direcionar o coração de Israel de volta a Deus. No Monte Carmelo, Elias desafiou os 450 profetas de Baal para um confronto para decidir de uma vez por todas quem era Deus sobre Israel (1 Reis 18).

No desafio, Elias e os profetas de Baal deveriam clamar a seu deus para enviar fogo do céu para acender o altar erguido em seu nome. Os 450 profetas de Baal clamaram a Baal dia e noite, “mas não houve voz, ninguém respondeu e ninguém prestou atenção”. (1 Reis 18:29)

Exaustos, os profetas de Baal finalmente desistiram. Então, em uma simples oração, Elias clamou a Deus e Deus respondeu rapidamente com fogo do céu, envergonhando os profetas de Baal e o próprio Baal. 

“Quando todo o povo viu isso, eles caíram sobre seus rostos; e eles disseram, ‘o Senhor, Ele é Deus; o Senhor; Ele é Deus.” (1 Reis 18:40)

No entanto, embora a demonstração de Deus no Monte Carmelo tenha demonstrado Seu poder sobre Baal e Sua soberania sobre a criação, o reavivamento em Israel durou pouco.

Os israelitas continuariam a adorar ídolos e olhar para deuses estrangeiros, influenciando seus irmãos em Judá ao sul com suas práticas pagãs (2 Reis 17:19).

Infelizmente, foi necessário o exílio e o cativeiro nas mãos da Babilônia para finalmente acabar com a adoração de Baal em Israel e quebrar a idolatria do povo de Deus (Sofonias 1:4-6).

No Novo Testamento, Jesus passaria a se referir a Satanás como “Belzebu” (Mateus 12:27), equiparando o diabo a Baal-Zebube, o deus filisteu das moscas (2 Reis 1:2).

O que a Bíblia nos diz sobre Baal e aqueles que o adoravam?

Evidências históricas e a Bíblia nos dizem que aqueles que adoravam Baal buscavam no deus pagão chuva para regar suas plantações, força para derrotar seus inimigos e fertilidade para produzir filhos.

A prostituição no templo e as formas sensuais de adoração eram comuns na adoração de Baal, assim como o sacrifício humano ocasional, ou seja, crianças, que eram queimadas vivas para apaziguar o deus da fertilidade (Jeremias 18:5). 

De fato, diz-se que o rei Acaz de Judá fez imagens fundidas dos Baals, queimando seus próprios filhos vivos no fogo “segundo as abominações das nações” (2 Crônicas 28:3).

Também vemos no confronto no Monte Carmelo que os sacerdotes de Baal eram conhecidos por rituais de adoração que envolviam gritos altos, comportamento frenético e várias formas de corte e automutilação (1 Reis 18).

Deus, é claro, não tinha amor ou tolerância para com as práticas abomináveis ​​daqueles que adoravam Baal, exigindo que Israel expurgasse esses rituais e imagens pagãs de seu meio. Quando o fizeram, a misericórdia de Deus foi abundante. Quando não o fizeram, seu julgamento foi severo.

O que aprendemos sobre nossa própria fé hoje com outros deuses?

Os cristãos de hoje podem ser rápidos em descartar a adoração de Baal e outras formas de idolatria mencionadas no Antigo Testamento como antiquadas ou extintas. É verdade que Deus usou o tempo de Israel no cativeiro para livrar Seu povo do pecado habitual da idolatria, e quando o remanescente de Israel voltou a Jerusalém, parece que eles aprenderam a lição e finalmente acabaram com a adoração a Baal e outros ídolos. Além disso, teríamos dificuldade em encontrar muitos hoje que adoram abertamente Baal ou qualquer um dos deuses pagãos do Antigo Testamento pelo nome.

No entanto, como foi o caso do Antigo Testamento, várias formas de adoração de ídolos muitas vezes evoluem e, em vez de desaparecerem completamente. A mesma natureza maligna e rebelde sobre a qual lemos no Antigo Testamento nunca desapareceu. Ele simplesmente se reembalou para as gerações de hoje.

Hoje, o diabo é muito mais sutil e subversivo em atrair a humanidade para longe de Deus do que costumamos imaginar. Muitas coisas podem se apresentar como substitutos ou alternativas a Deus. Isso inclui líderes humanos, governo, várias formas de tecnologia, prazer, entretenimento, fama e dinheiro. Tudo isso pode se manifestar como os deuses da vida das pessoas. Isso vem acontecendo há séculos.

No caso de Israel, o povo muitas vezes caía na idolatria quando não mais valorizava seu relacionamento com Deus ou simplesmente esquecia completamente a história e os milagres de Deus (Juízes 2: 10-12). O mesmo é verdade para os crentes hoje, quando esquecemos o amor, a graça e as promessas de Deus.

Claro, existem inúmeros atributos de Deus revelados na Bíblia que expõem a natureza falsa e inadequada de todos os outros deuses e religiões.

Por exemplo, ao contrário dos deuses pagãos do Antigo Testamento…

• Deus ouve o Seu povo e responde ao seu clamor
• Deus livra seu povo
• Deus provê ao Seu povo
• Deus perdoa e redime Seu povo

Além disso, onde muitas religiões e outros deuses exigem sacrifício e apaziguamento baseado em obras. Já o Deus da Bíblia oferece vida eterna e redenção, não por meio de nossas obras, mas por Sua graça e pelo sacrifício de Seu Filho, Jesus Cristo (2 Timóteo 1: 9).

E embora possa parecer inútil adorar uma estátua ou objeto inanimado, o apóstolo Paulo lembrou aos coríntios que aqueles que sacrificam a deuses pagãos podem na verdade estar sacrificando a demônios que se apresentam como deuses (1 Coríntios 10:20). Moisés deu o mesmo aviso aos filhos de Israel em Deuteronômio 32.

De qualquer forma, os cristãos de hoje deveriam aprender com os erros de Israel e se tornar mais vigilantes em manter todo mal e idolatria longe de suas vidas. As expectativas de Deus para Seus seguidores são claras. Somente Ele é confiável e somente Ele é digno de todo louvor e adoração.