Quem é Sofonias e por que ele é importante na Bíblia?

Sofonias foi um profeta para Judá. Ele viveu durante as últimas décadas do sul de Judá e profetizou nos dias de Josias.

As palavras de Sofonias contêm um dos meus versículos bíblicos favoritos. No entanto, antes de chegarmos a esse versículo, como muitos livros proféticos, está cheio de quebrantamento alarmante e julgamento iminente. 

O livro não é exatamente como se aconchegar com um salmo reconfortante ou uma parábola inspiradora de Jesus. Mas ainda assim os temas de conforto, esperança e fé estão presentes se nos demorarmos com expectativa e fidelidade em suas páginas.

Então, o que sabemos sobre esse homem que o Senhor escolheu para levar Suas palavras ao Seu povo?

Significado do nome

O nome Sofonias significa “o Senhor esconde” ou “o Senhor escondeu”. 

Era bastante comum os pais darem a seus filhos um nome que de alguma forma se tornasse uma parte profética de sua vida. Sim, essa é a parte divertida de ler as genealogias bíblicas. Sempre há alguns significados para os nomes e o propósito de por que eles são incluídos.

Estudiosos da Bíblia acreditam que talvez Deus tenha escondido Sofonias durante o sanguinário reinado de Manassés.

Se o nome de Sofonias não era uma profecia pessoal, certamente estava ligado à mensagem que o Senhor traria por meio de seu servo. 

Apesar do julgamento criterioso que viria sobre o povo de Israel, os justos seriam escondidos e protegidos da destruição vindoura. 

“…podemos pedir ao Senhor que nos esconda das trevas do pecado…”

Alguns estudiosos da Bíblia acreditam que seu nome reflete o coração de pais cheios de fé confiando seu filho aos cuidados do Senhor durante um tempo em que se desonrava e desprezava as coisas de Deus. 

As escrituras estão cheias de pais criando filhos que se tornaram adultos que amam e servem a Deus, apesar da cultura ao seu redor.

Se o nome de Sofonias refletiu o coração de seus pais, os planos de Deus para Sofonias e para Seu povo, é encorajador. Possamos pedir ao Senhor que nos esconda das trevas do pecado, ou pedir a Ele que esconda aqueles que amamos.

Herança da família de Sofonias

De todos os profetas do Antigo Testamento, Sofonias incluiu mais de sua linhagem. Enquanto a maioria dos profetas incluiu apenas duas gerações em sua genealogia, Sofonias remonta quatro gerações até Ezequias.

Palavra do Senhor vinda a Sofonias, filho de Cusi, filho de Gedalias, filho de Amarias, filho de Ezequias, nos dias de Josias, filho de Amom, rei de Judá.

Sofonias 1:1

Alguns estudiosos acreditam que este não é o rei Ezequias porque o título real não está incluído, a maioria concorda que Sofonias é de fato um descendente do rei Ezequias. 

De qualquer forma, os estudiosos da Bíblia acreditam que a genealogia enumerada indica uma posição social mais elevada do que a maioria dos outros profetas do Antigo Testamento. 

E em uma época em que a família real havia desonrado seu chamado, Sofonias tinha o desafio de pastorear o povo de Deus em direção à justiça.

Data do livro e profecias

Sofonias foi contemporâneo do rei Josias. Ele identifica “nos dias de Josias, filho de Amom, rei de Judá” (1:1), cerca de 640 a 609 a.C.

A maioria dos estudiosos estabelecem a data dos escritos entre 630 e 627 a.C, no auge da reforma de Josias. Entre seus contemporâneos estão Jeremias e Naum.

Contexto histórico

Aproximadamente 100 anos antes dessa profecia, o Reino do Norte havia sido derrotado pela Assíria. Isso resultou em os conquistadores levarem o povo e estrangeiros recolonizar a terra.

Sob o reinado do rei Manassés e de Amon, pai de Josias, pagavam-se tributos para evitar que a Assíria invadisse o reino do sul.

Essa aliança afetou Judá tanto politicamente quanto nas práticas religiosas, sociais e comportamentos impostos pela Assíria.

Em 2 Reis 23:11-12, onde relata sobre a reforma do rei Josias, podemos ter uma noção de como estavam as coisas:

¹¹ Também tirou os cavalos que os reis de Judá tinham destinado ao sol, à entrada da Casa do Senhor, perto da câmara de Natã-Meleque, o eunuco, que estava no recinto; e os carros do sol queimou a fogo.¹² Também o rei derribou os altares que estavam sobre o terraço do cenáculo de Acaz, os quais fizeram os reis de Judá; como também o rei derribou os altares que fizera Manassés nos dois átrios da Casa do Senhor; e, esmigalhados, os tirou dali e lançou o pó deles no ribeiro de Cedrom.

Os dias de Sofonias

Assim, o coração que transbordava de preocupação com o julgamento vindouro do Senhor também foi testemunha de um belíssimo avivamento em Judá. 

Embora houvesse um avivamento durante sua vida adulta, quando criança ele teria sido testemunha de sacrifícios humanos e práticas ocultas como comuns. 

Apesar do revigorante reavivamento que ocorreu sob o rei Josias, a escuridão das práticas pagãs os cercava por todos os lados de sua pequena nação.

Para muitos de nós leitores modernos, é difícil entender as mensagens de julgamento nos livros de profecia. Uma das coisas que me ajudaram a entender melhor o coração de Deus por trás de Suas palavras foi estudar quais eram as práticas ocultas ou pagãs. 

“…Deus nunca traz destruição a um lugar ou a um povo que já não tenha se destruído.”

Muitas vezes nos perguntamos por que Deus permite que o mal aconteça. Deus age de forma muito mais protetora do que imprudente e exigente.

Se visse alguém prejudicar seu filho e não fizesse nada para ajudar ou impedir esse pai desse comportamento prejudicial, você também seria um cúmplice no ato. 

Mas quando lemos sobre Seu chamado para que Seu povo acabe com suas práticas malignas, achamos Suas palavras e planos desagradáveis. 

Deus não seria Deus se ficasse de braços cruzados enquanto crianças são usadas como prostitutas ou sacrifícios no templo. Em algum ponto, depois de gerações enviando profetas para impedir as pessoas de prejudicarem a si mesmas e umas às outras, Ele encerrou o ciclo.

Esta é, portanto, a cultura de Sofonias. De grande escuridão. De violência e dor. 

A mensagem de Sofonias

As primeiras palavras do livro são: “Esta é a palavra do Senhor que veio a Sofonias…” (Sofonias 1:1)

A primeira coisa que Sofonias quer que seus leitores saibam é que estas não são suas palavras, mas são as do Senhor. 

Como era uma mensagem de julgamento, Sofonias fez questão de afirmar que vinha do próprio Deus. Era um julgamento iminente de Deus sobre todos ao seu redor. Que mensagem pesada Deus colocou no coração de Sofonias! 

“O Senhor é justo, no meio dela; ele não comete iniquidade; cada manhã traz o seu juízo à luz; nunca falta…” (Sofonias 3:5).

Um ponto importante da mensagem de Sofonias é a repetição da expressão “O Dia do Senhor”. Isso significa que o livro de Sofonias tem mensagens para o final dos tempos.

De todos os profetas do Antigo Testamento, Sofonias usou a frase “Dia do Senhor” mais do que qualquer outro.

Algumas das palavras de Sofonias se cumpririam em poucos anos. Mas, como grande parte da profecia, o cumprimento de sua mensagem aguardava um dia de conclusão muito no futuro. 

Embora haja uma espécie de medo em torno de tudo o que acontecerá naquele dia, Sofonias nos aconselha que, tudo o que o Senhor fizer será feito em Sua bondade, fidelidade, justiça e amor.

Sofonias para os dias de hoje

O mesmo Deus de caráter justo e amoroso desse livro é também o nosso Senhor. Aquele que diz que está em nosso meio, tão próximo quanto um sussurro, mais próximo do que a cultura ou as circunstâncias em que vivemos. Ele nos salvará.

Em última análise, esta palavra preciosa é cumprida na vida, morte e ressurreição de Cristo. Mas no contexto dos versículos ao redor há uma garantia adicional de que, apesar das coisas angustiantes que acontecem aos filhos de Deus, Ele os salvará do julgamento que recai sobre os injustos. 

Deus se regozija com você com alegria e aquietará a luta de sua alma com Seu amor. E mais docemente, Ele se alegrará com você cantando. 

“…Sofonias conhecia o segredo do caráter de Deus, de Sua santidade e de Sua grandeza.”

Este foi o Deus que Sofonias proclamou. Muitas vezes vemos Deus como amoroso ou julgador. Mas Sofonias conhecia mais o segredo do caráter de Deus, de Sua santidade, de Sua grandeza do que nós. 

Ele sabia que, embora Deus traria fielmente o julgamento, Ele também nunca, jamais afastaria a Si mesmo ou Seu amor de Seu povo.

Ele entendeu que Deus era grande e profundo o suficiente para amar completamente no meio do julgamento, e que porque Ele era Deus, Ele nunca poderia remover o Amor de Suas ações ou coração porque o Amor é Sua própria essência.

O que nos ensina o livro de Sofonias?

Podemos aprender quatro lições para os dias de hoje sobre Sofonias e seu livro.

1. Deus é Perfeitamente Justo e Amoroso: Deus combina justiça e amor de maneira perfeita (3:5). Deus não ignora o mal e a injustiça, mas Seu desejo é restaurar e redimir. A justiça divina se manifesta não apenas em punição, mas também em oferecer oportunidades de arrependimento e redenção. Com isso aprendemos que, embora Deus condene o pecado, Ele também deseja que todos se voltem para Ele.

2. O Castigo Não é Prazeroso para Deus: Sofonias mostra que, embora Deus aplique o castigo, isso não é algo que Ele faz com prazer. Em vez disso, o castigo é uma ferramenta para trazer o povo de volta ao caminho certo (Sofonias 3:7). A mensagem é clara: o propósito do julgamento divino é conduzir à correção e ao arrependimento, não à mera retribuição. As dificuldades e correções que enfrentamos podem ser oportunidades para refletir, aprender e retornar a um relacionamento correto com Deus.

3. Estabelecer-se na Satisfação e Prosperidade sem Arrependimento é Perigoso: Em Sofonias 3:2, há uma denúncia contra Jerusalém por sua recusa em ouvir e aceitar correção, confiando em sua prosperidade e segurança. Devemos estar atentos para não nos acomodarmos em nossa situação atual e ignorarmos a necessidade de arrependimento e alinhamento com os princípios divinos. A verdadeira segurança vem de uma relação correta com Deus, não apenas de bens materiais ou status.

4. Deus Oferece Perdão Mesmo ao Rebelde na Última Hora: Sofonias 2:1-3 nos mostra que, mesmo para aqueles que têm sido rebeldes, Deus oferece a oportunidade de arrependimento e perdão. Nunca é tarde demais para se voltar para Deus. Sua misericórdia está disponível até o último momento, incentivando todos a buscarem Seu perdão e a viverem de acordo com Sua vontade.