Por que Deus exigia sacrifícios de animais na Bíblia? Serve para algum propósito hoje?

Deus exigia sacrifícios de animais como forma de Seu povo expiar temporariamente seus pecados e se aproximar Dele. Em última análise, os sacrifícios apontavam para a severidade do pecado e para a morte sacrificial final vindoura, a de Jesus Cristo.

Para a mente moderna, a ideia de matar animais de propósito e oferecê-los a uma divindade pode parecer bárbara. Também pode parecer contraditório com o Deus cristão de amor. Certamente, um antigo deus vingativo ou espírito irado pode exigir compensação de sangue, mas um Deus de perdão e amor?

No entanto, após alguma exploração, esse aparente paradoxo pode não ser tão conflitante, afinal.

A Situação do Antigo Testamento

Para entender o sacrifício de animais, devemos começar do início. Gênesis 3 registra a história da queda da humanidade, durante a qual Adão e Eva desobedeceram a Deus, trazendo o pecado ao mundo.

Gênesis 3:21 então registra a primeira morte na Bíblia, quando Deus fez roupas para Adão e Eva com pele de animal. Presumivelmente, isso teria sido chocante e horrível para o primeiro casal. Foi uma demonstração gráfica da natureza de seu pecado. 

Porque eles pecaram, eles agora tinham que ser vestidos ou cobertos. Essa cobertura só aconteceu pelo derramamento de sangue, uma metáfora para sua morte espiritual e um prenúncio das coisas por vir.

As coisas só foram ladeira abaixo. Na segunda geração da humanidade, Caim matou seu irmão Abel por ciúmes, que foi o primeiro assassinato.

A humanidade tornou-se tão perversa quase todos se corromperam, havia apenas um único homem temente a Deus, Noé. No entanto, até mesmo sua história terminou em embriaguez e discórdia familiar. 

Havia algumas referências vagas a um Messias (por exemplo, Gênesis 3:15), mas até agora não havia nenhum meio permanente de reconciliação oferecido entre a santidade de Deus e a natureza pecaminosa do homem.

Tornou-se evidente que a humanidade era desesperadamente perversa e separada de Deus.

O Problema: Um Deus santo queria reconciliação com Seu povo pecador.

Embora o mundo estivesse em ruínas do pecado e da violência, Deus chamou uma nação do cativeiro para se tornar um povo santo, dedicado a Ele. Ele milagrosamente libertou os israelitas do Egito para que pudessem comungar com Ele e adorá-Lo.

Mas mesmo o povo escolhido de Deus não pôde permanecer em Sua santidade. Quando o Tabernáculo foi construído, o lugar que Deus instruiu os israelitas a construir como Sua habitação entre eles, havia uma certa parte onde quase ninguém podia entrar. 

O Santo dos Santos, onde Sua Presença habitava, ficava isolado do resto do templo. E somente quem podia ter acesso uma vez por ano era o sumo sacerdote (que tinha uma corda amarrada no tornozelo, para o caso de não estar devidamente limpo e ser morto pela glória de Deus, e o corpo precisava ser retirado). 

O próprio Moisés não podia contemplar plenamente a face de Deus e viver (Êxodo 33:20) e aqueles que tocavam a Arca da Aliança instantaneamente caíam mortos.

Não apenas a humanidade se separou de Deus, o homem pecador não poderia ficar na presença ardente da santidade de Deus e viver.

Agora temos um impasse. Deus, um Deus amoroso, quer atrair Seu povo para Si mesmo. No entanto, a pecaminosidade do homem tornou impossível para qualquer um estar diretamente em Sua presença na terra, muito menos em Sua plena presença no céu.

A Solução Temporária: Deus interveio instituindo o sacrifício de animais.

Voltando ao Jardim do Éden e Adão e Eva, lembre-se de que Deus fez uma “cobertura” para o primeiro casal, para cobrir sua nudez. Eles ainda eram pecadores, mas Deus lhes deu uma cobertura. O sangue foi derramado por causa do pecado deles. Isso se tornaria um tema recorrente.

A humanidade no Antigo Testamento era inegavelmente pecaminosa. Quando Deus atraiu Israel para ser seu povo, ele deu uma longa lista de leis para cumprirem, leis contra assassinato e roubo e leis que determinavam o cuidado das viúvas e dos pobres.

No entanto, as pessoas não podiam viver de acordo com esses padrões. Eles ainda pecaram diante de Deus. Eles precisavam de uma cobertura. Portanto, Deus instituiu o sacrifício.

O significado do sacrifício animal

O sacrifício de animais era um ritual profundamente simbólico. O sangue, representando a vida, deveria ser escorrido do animal.

A forma como os animais eram preparados para diferentes tipos de ofertas também era profundamente simbólica, como no caso do “bode expiatório”, em que um bode era abatido e outro solto na natureza, levando metaforicamente o pecado de Israel (Levítico 6:1-34).

A aspersão de sangue ao redor do Tabernáculo (e mais tarde do templo) representava a vida limpando a morte do pecado, já que o sangue era um símbolo de vida (Lv 17:11).

Ao contrário de outras divindades da época, um Deus irado não estava sendo “apaziguado” por essas ofertas. Em vez disso, em Seu amor, Ele ofereceu um caminho para que o pecado de Seu povo fosse coberto, para que eles pudessem se aproximar Dele. A rebelião e o pecado exigiam a morte. Eles não deveriam ser tomados de ânimo leve. Para que os israelitas obtivessem o perdão, algo tinha que morrer.

Foi um processo doloroso, sim. No entanto, esse era o ponto. O pecado levou à morte. Foi sério. A fim de evitar sua própria destruição por causa de seu pecado, os israelitas tiveram que oferecer algo inocente para morrer em seu lugar, neste caso, um animal sem defeito.

A Solução Permanente: Deus providenciou o sacrifício final – Jesus Cristo.

Infelizmente, isso não foi suficiente. A natureza pecaminosa das pessoas as levava a pecar repetidas vezes. Nenhuma quantidade de sangue animal poderia lavá-los completamente ou pagar o preço de morte que eles deviam.

Os séculos de sangue animal não eram a única coisa que apontava para a necessidade de algo maior. A nação de Israel rapidamente se desfez e sua história foi marcada por guerra, opressão e séria imoralidade. 

No final, eles foram levados para o cativeiro na Assíria e na Babilônia, e só retornaram a Israel como um povo subjugado, primeiro para a Babilônia, depois para a Pérsia, até o Império Romano. O povo escolhido de Deus foi um desastre.

Não havia meios naturais para o perdão. Nenhuma quantidade de sacrifícios de animais seria suficiente. O sangue servia como um lembrete da culpa sem fim do povo, a morte que viria a eles no contraste entre sua própria natureza pecaminosa e o fogo consumidor da Santidade.

Israel (agora conhecido como os judeus) sabia que o perdão exigia sangue e que “o salário do pecado é a morte” (Romanos 6:23).

A humanidade, merecedora da morte, só poderia se redimir pelo sangue de algo grande o suficiente para cobrir toda a humanidade, e nada poderia ser tão grande senão o próprio Divino. 

Quando Jesus Cristo veio, Ele era o sacrifício perfeito, sem mancha. Como os animais oferecidos tinham que ser puros, Ele era perfeito, sem pecado. E como a morte era necessária, alguém tinha que morrer. O sangue da vida tinha que ser derramado sobre os mortos, a humanidade, e o bode expiatório tinha que levar o pecado do povo.

Sacrifício Animal Hoje: Necessário ou Ultrapassado?

A morte e ressurreição de Jesus tornaram desnecessário o sacrifício de animais. O que mais o sangue animal poderia acrescentar ao sangue purificador do próprio Cristo? Não há mais cortina entre o povo e o Santo dos Santos (Mateus 27:51). Totalmente purificados pelo sangue de Cristo, os crentes podem permanecer na presença de Deus.

Ler sobre o sacrifício de animais na Bíblia ainda serve a alguns propósitos nos tempos modernos:

1. O sacrifício de animais na Bíblia nos lembra do horror do pecado.

Quando olhamos para os rituais de sacrifício do Antigo Testamento e ficamos horrorizados com razão, lembramos da imensa e impagável dívida do pecado e da quantidade incalculável de sangue necessária para trazer a vida de volta a uma alma morta.

2. O sacrifício de animais na Bíblia nos lembra do amor e provisão de Deus para Seu povo. 

Em vez das ações de um Deus cruel e mórbido, a exigência do Senhor pelo sacrifício de animais apontou o caminho para Ele oferecer Seu próprio Filho como nosso sacrifício. 

Foi um massacre doloroso e horripilante do Inocente em nosso favor, mas foi o presente supremo de um Deus amoroso que o pecador pudesse viver, tornado inocente pelo sangue de um Cordeiro perfeito.