Quem são os gentios e o que a Bíblia diz sobre eles?

A princípio pode parecer estranho, mas se quisermos saber quem são os gentios, precisamos começar entendendo a identidade dos judeus. 

O que separa os judeus dos gentios?

Judeus são aqueles que traçam sua hereditariedade e linhagem até Abraão. Eles são a nação escolhida por Deus, santa e amada.

Eles vivem em relacionamento de aliança com Deus; eles adoram no Templo; eles têm um lugar privilegiado no plano de salvação de Deus. Até mesmo Jesus afirmou que “a salvação vem dos judeus” (João 4:22). 

Grande parte da Bíblia descreve a interação amorosa de Deus com seu povo escolhido.

Em contraste com o povo judeu, existem os gentios, ou melhor ainda, todos os outros. Simplificando, os gentios não são judeus. São pessoas que não podem traçar sua linhagem familiar de volta a uma das 12 tribos de Israel. Gregos, romanos, bárbaros, citas, americanos e canadenses, ou seja, se você não é um israelita, você é um gentio.

Originalmente, Gentio não era um termo depreciativo. “Gentio” é simplesmente a tradução da palavra hebraica goy ou da palavra grega ethnos, ambas significando “nação”, “etnia” ou “povo”. A definição parece simples e direta.

Uma pessoa não judia era, por definição, um gentio, ou seja, alguém de uma nação diferente. É claro que o orgulho e o pecado humano inevitavelmente transformaram esse termo em um insulto. 

Gentio tornou-se sinônimo de “pecador” (Gálatas 2:15). No entanto, será que é assim que Deus vê o povo gentio?

Em vez de simplesmente definir os gentios por quem eles não são, talvez seja melhor pensar sobre quem eles são. Afinal, quando olhamos para o trato de Deus com os gentios, nem sempre vemos uma distinção clara entre eles e os judeus.

De fato, os gentios muitas vezes desempenham um papel significativo na história da salvação. Quando definimos os gentios simplesmente como “não-judeus”, perdemos verdades importantes sobre o povo gentio.

Então, quem são os gentios? Abaixo estão três pontos importantes que devemos lembrar.

1. Gentios são amados por Deus

O ato de escolher é muitas vezes visto como exclusivo. Escolher um significa não escolher o outro. Assim, assumimos que a escolha de Israel por Deus como o povo de Deus, envolve necessariamente a exclusão dos gentios. 

Quando olhamos para a bíblia sagrada, porém, vemos que os gentios sempre tiveram um lugar no coração amoroso de Deus.

Isso remonta à aliança que Deus fez com Abraão. Deus prometeu que Abraão seria o pai de muitas nações (Gênesis 17:4) e que essas nações seriam “mais numerosas do que as areias da praia” (Gênesis 22:17). 

Esta não é apenas uma referência às futuras 12 tribos. O desejo de Deus era que toda a humanidade existisse em relacionamento amoroso com ele.

Foi para este propósito que Israel foi escolhido. Como povo escolhido de Deus, Israel deveria ser uma luz do amor de Deus para as nações (Isaías 60:1-3). 

Em vez de alardear orgulhosamente seu privilégio, Israel deveria ser um povo que servia, abençoando os outros e testificando a grandeza de Deus.

Um exemplo disso é a instrução de Deus para deixar as fronteiras de seus campos intocadas. Israel deveria prover as necessidades dos gentios errantes. 

Levítico diz:

“Quando você colher a colheita de sua terra, não colha até as bordas de seu campo, nem reúna as respigas de sua colheita. Deixe-os para o pobre e para o estrangeiro que mora entre vocês”. (Levítico 23:22)

Israel deveria ser um agente do amor de Deus no mundo. A fidelidade a Deus e a vida na Terra Prometida incluíam necessariamente cuidado e provisão para os gentios. A partir disso, podemos concluir que os gentios nunca foram “excluídos” do amor ou cuidado de Deus. Deus ama todas as pessoas, independentemente da origem nacional ou étnica.

2. Os gentios tinham um lugar no templo

A cada ano, milhões de pessoas viajavam para Jerusalém para participar de um dos maiores festivais e orar no Templo. Junto com a multidão de judeus fiéis, numerosos gentios convertidos também fariam essa jornada. 

Um gentio convertido era alguém que havia abandonado os ídolos de sua nação natal, para abraçar o Deus de Israel.

Eles eram conhecidos como “tementes a Deus” (At 10:22). Os pátios internos do Templo, no entanto, não eram abertos aos gentios. Assim, chamavam um dos pátios externos especificamente de “pátio dos gentios”. Este era o único lugar onde um gentio convertido podia orar no Templo.

Estudiosos apontam que foi a corte dos gentios que se encheu de cambistas. Quando Jesus expulsa os cambistas do Templo, ele não está apenas chateado com a difamação de um lugar de oração, mas também com a usurpação do único local dentro do Templo reservado para o culto gentio.

Ao encher o pátio dos gentios com os cambistas, os gentios convertidos foram efetivamente excluídos do Templo. 

Jesus repreende os cambistas com o clamor:

“E os ensinava, dizendo: Não está escrito: A minha casa será chamada, por todas as nações, casa de oração? Mas vós a tendes feito covil de ladrões.” (Marcos 11:17) 

Ele está justificadamente irado com a flagrante falta de cuidado e respeito pelos adoradores gentios.

Esta limitação da adoração gentia está em contraste direto com o propósito de Deus para o Templo. O lamento de Jesus é uma citação do profeta Isaías. 

Aqui, Deus declara que o povo gentio teria um lugar dentro da Sua casa.

“E aos filhos dos estrangeiros, que se unirem ao SENHOR, para o servirem, e para amarem o nome do SENHOR, e para serem seus servos, todos os que guardarem o sábado, não o profanando, e os que abraçarem a minha aliança, também os levarei ao meu santo monte, e os alegrarei na minha casa de oração; os seus holocaustos e os seus sacrifícios serão aceitos no meu altar; porque a minha casa será chamada casa de oração para todos os povos.” (Isaías 56:6-7)

O templo nunca foi um lugar para ser desfrutado exclusivamente pelos israelitas. Até mesmo a oração de dedicação do Templo original de Salomão, continha uma petição para a bênção dos gentios (1 Reis 8:41-43). 

A adoração no templo sempre incluía uma oportunidade para os gentios encontrarem o Deus vivo.

3. Os gentios estão incluídos nas promessas de Deus

Quando nos referimos aos gentios como simplesmente “não judeus”, pode-se supor que os gentios não desfrutam das promessas de Deus. Isso não é verdade. Deus inclui continuamente o povo gentio nas promessas de fé.

Embora vejamos indícios disso no Antigo Testamento, principalmente através de pessoas como Raabe ou Rute, isso se torna um tema importante no Novo Testamento. Os gentios são totalmente adotados no povo de fé. Todas as promessas de Deus se aplicam a eles também.

O gentio Cornélio

A interação de Pedro com Cornélio é um ótimo exemplo disso. Pedro inicialmente acredita que a comunhão com os gentios é proibida. 

Entretanto, numa visão, Pedro recebe a mensagem de que as distinções antigas de “puro versus impuro” não têm mais validade na ressurreição (Atos 10:15).

Guiado pelo Espírito Santo, Pedro vai até a casa de Cornélio, onde o Espírito Santo é derramado não apenas sobre Cornélio, mas também sobre outros cristãos gentios.

O povo gentio está incluído na promessa

A descida do Espírito é uma indicação clara de que “Deus não mostra favoritismo, mas aceita pessoas de todas as nações” (Atos 10:34). O povo gentio está incluído na promessa de fé.

Esta descida do Espírito sobre os gentios é o cumprimento da promessa de Deus feita através do profeta Joel. 

Joel profetiza que no dia do Senhor, haverá o derramamento do Espírito de Deus “sobre todos os povos” (Joel 2:28).

O profeta Joel, contudo deixa claro que o dia do Senhor envolverá o dom do Espírito Santo aos gentios. O Espírito Santo está disponível para todos.

A inclusão dos gentios no povo de fé, porém, vai além do acolhimento do Espírito. Receber o Espírito é um sinal de herança na vida eterna. As Escrituras deixam claro que não há diferença entre judeus e gentios quando se trata de salvação.

O mistério revelado

O apóstolo Paulo declara que o mistério de Deus, revelado em Cristo, é que os gentios são “co-herdeiros, membros do mesmo corpo e participantes da promessa em Cristo Jesus (Efésios 3:6). Como os gentios são membros plenos do povo de Deus na terra, eles são membros plenos do povo de Deus nas regiões celestiais.

Os gentios na visão de João

Na verdade, este é um dos elementos mais profundos da visão de João no livro do Apocalipse. João recebe uma visão do céu que inclui os gentios! 

Enquanto João contempla a visão, ele testemunha uma grande multidão vestida de branco, representando pessoas de todas as nações, tribos, povos e línguas (Apocalipse 7:9).

Todos estão diante do trono de Deus, adorando o poderoso Cordeiro. O que é intrigante nessa visão é que o traje atribuído à multidão gentia é o mesmo traje associado ao sacerdócio judaico. Não apenas João vê os gentios no céu, mas os gentios servem ao Cordeiro ressuscitado, da maneira mais íntima e sacerdotal.

O ponto é este: o céu contém os gentios. Os gentios desfrutam da comunhão com Deus da maneira mais íntima. Os gentios estão envolvidos no deleite amoroso de Deus por toda a eternidade.

Isso muda a forma como definimos os gentios?

Cometemos um erro grave sempre que simplesmente definimos os gentios por quem eles não são. Fazer isso ignora o vasto testemunho bíblico sobre o amor e o cuidado de Deus pelo povo gentio. Os exemplos bíblicos são abundantes.

Deus usa Raabe para salvar os espiões israelitas, Rute se torna a bisavó do rei Davi, Deus anseia pela salvação de Nínive; Jesus frequentemente ministrava a homens e mulheres gentios; Paulo, Pedro, Lídia e Filipe têm a tarefa específica de espalhar o evangelho ao mundo gentio. 

Não podemos ler as escrituras sem descobrir a bênção de Deus sobre o povo gentio.

Não, os gentios não são simplesmente “não-judeus”. Os gentios são amados por Deus e redimidos por Jesus. Os gentios são pessoas cheias do Espírito Santo e comissionadas para proclamar as boas novas da ressurreição.

Mais do que tudo, os gentios são herdeiros da promessa de salvação e co-herdeiros com Cristo. Isso é o que Deus vê quando olha para uma pessoa gentia. Assim, se você é uma pessoa gentia, é assim que Deus o vê.