Igreja de Éfeso: 3 Lições sobre voltar ao primeiro amor

A igreja de Éfeso recebeu uma advertência severa do próprio Jesus porque tinha abandonado o primeiro amor. Esta carta, registrada em Apocalipse 2:1-7 pode nos ensinar lições poderosas sobre arrependimento e praticar as primeiras obras.

“Tenho, porém, contra ti que abandonaste o teu primeiro amor. Lembra-te, pois, de onde caíste, arrepende-te e volta à prática das primeiras obras; e, se não, venho a ti e moverei do seu lugar o teu candeeiro, caso não te arrependas.”

Apocalipse 2.4,5

O que sabemos sobre a Igreja em Éfeso?

Vamos começar entendendo sobre o início, qualidades e a mensagem de Jesus para a igreja de Éfeso.

O Início da Igreja em Éfeso: Avivamento de Atos 19

A Igreja em Éfeso nasceu, por volta dos anos 52 a 57 d.C, na terceira viagem missionária do apóstolo Paulo. O capítulo 19 de Atos registra a atividade missionária do apóstolo na cidade de Éfeso.

Nessa ocasião, houve um grande avivamento, em Éfeso.

“Deus, pelas mãos de Paulo, fazia milagres extraordinários” (At 19:11), como cura de enfermidades e libertação de espíritos malignos. Também, a conversão de vidas a Cristo através da pregação do evangelho causou um colapso da economia idólatra da cidade, porque os praticantes de ocultimos queimaram seus livros de magia em público (At 19.19), que juntos somavam o montante de 50.000 denários (moeda de prata equivalente ao salário de um dia de trabalho), e a procura dos efésios pelas estatuetas da deusa Diana ruiu, despertando grande revolta dos artíficies (At 19.23ss). “A palavra do Senhor crescia e prevalecia poderosamente” (At 19.20).

Este avivamento extraordinário foi o berço da Igreja em Éfeso.

O diagnóstico de Jesus Glorificado da Igreja em Éfeso

O relato de Apocalipse 2:1-7, referente a mensagem de Jesus Cristo à igreja em Éfeso, data-se aproximadamente 40 anos depois do avivamento de Atos 19. Aqui, Jesus, aquele anda no meio das suas igrejas (Ap 2.1), sonda a comunidade efésia e dá seu diagnóstico. Ora, o Senhor não possui uma opinião, parecer ou palpite, mas o conhecimento da realidade da Igreja.

E como estava a Igreja em Éfeso?

Qualidades da Igreja em Éfeso (Ap 2:2,3)

O diagnóstico do Senhor quanto à Igreja em Éfeso foi:

• labor e perseverança;
• intolerância aos homens maus;
• denúncia de falsos profetas;
• resistência à prova.

Ou seja, era uma igreja operosa e doutrinariamente íntegra.

Um “porém”: O Alerta de Jesus sobre o “Primeiro Amor” (Ap 2:4)

O Senhor não ignora nossas falhas, em detrimento de nossas qualidades. Apesar da obra perseverante e da defesa da doutrina, a igreja em Éfeso havia abandonado o “primeiro amor“.

A expressão “primeiro amor” é uma referência ao amor do casamento, que une as duas parte no matrimônio. Em outras palavras, a Igreja em Éfeso, ainda que muito operosa e doutrinariamente sólida, 40 anos de sua fundação, perdeu o brilho nos olhos, o fervor e o entusiasmo.

O tempo passou

A prova da verdadeira espiritualidade é o tempo, e não os talentos ou a desenvoltura dos ministérios. O tempo testa nossa espiritualidade. Se permanecemos em nosso amor ao Senhor, no decorrer dos dias, semanas, meses e anos.

40 anos após o avivamento de Atos 19, o casamento entre os efésios e o Senhor Jesus esfriou. Para a Igreja em Éfeso, o tempo passou. Da mesma forma que passou para os 70 anciãos que, “quando o Espírito repousou sobre eles, profetizaram; mas, depois, nunca mais” (Nm 11.25).

Como passou para Sansão que, após se desvencilhar da traição de Dalila algumas vezes, pensou, em nova ocasião, “sairei ainda esta vez como dantes e me livrarei”, certo de que repetiria os resultados de outrora, mas “ele não sabia ainda que já o Senhor se tinha retirado dele” (Jz 16.20), ou seja, o tempo passou.

A Igreja em Éfeso estava bem para seu público e falha com o Senhor Jesus. Era mais por Jesus que com o Senhor. Substituiu o amor ao seu Salvador pelo amor ao trabalho. Como Marta (Lc 10.38ss), estava ocupada demais para amar Jesus.

Um convite para voltar ao primeiro amor

Diante da revelação do abandono de seu amor, a Igreja em Éfeso foi instada a fazer uma viagem de volta.

Os pais do menino Jesus, quando voltavam de Jerusalém, da festa da Páscoa, caminharam um dia inteiro, pensando que Jesus estava com eles, sem saber que o Senhor havia permanecido no templo. Logo que souberam que Jesus não estava com eles, tiveram que voltar ao local anterior (Lc 2.43-46).

Todo aquele que perde a comunhão com o Senhor e amor pela Sua presença é instada por Ele para fazer uma viagem de volta.

3 Lições da mensagem de Jesus para a igreja de Éfeso

Para voltar ao primeiro amor, o próprio Senhor Jesus direciona 3 passos.

1. “Lembra-te de onde caíste”

Em primeiro lugar, o passo que Jesus orienta é a memória da posição superior, da melhor fase, ou seja, dos tempos de ouro. “Cair” é o movimento de alto a baixo, ou de pé a prostrado.

Quer dizer, para a Igreja em Éfeso, talvez significasse visitar a 40 anos atrás, o grande avivamento que a cidade testemunhou. Lembrar a conversão em massa ao Evangelho de Cristo, o recuo da idolatria, o colapso da economia politeísta, o prevalecimento da palavra de Deus e as maravilhas extraordinárias realizadas por Deus. Uma cidade populosa, que nunca havia ouvido o evangelho, em três anos, foi totalmente evangelizada e feita berço de uma relevante igreja para narrativa neotestamentária.

A restauração do filho pródigo começou quando ele “tornou em si“ (Lc 15.17) e se lembrou de como era a casa do seu pai, de onde ele “caiu”. O primeiro passo para voltar ao primeiro amor é reviver a lembrança do local e da experiência desse estado outrora destrutado com o Senhor.

2. “Arrepende-te”

Em segundo lugar, a memória dos melhores tempos não deve causar culpa, opróbrio ou remorso. Acima de tudo, essa lembrança precisa provocar arrependimento, ou seja, mudança de mente que gera mudança de vontade e de comportamento.

Na mesma linha, o profeta Joel declarou: “Convertei-vos a mim de todo o vosso coração; e isso com jejuns, com choro e com pranto. Rasgai o vosso coração, e não as vossas vestes, e convertei-vos ao Senhor, vosso Deus” (Jl 2.12-14).

Logo, essa comoção deve levar à conversão do atual curso da vida em direção ao Senhor Jesus.

3. “Volta à prática das primeiras obras”

Em terceiro lugar, a volta ao primeiro amor exige a volta da prática das primeiras obras. O que era feito quando se gozava a comunhão fervorosa com Deus? Quais os hábitos eram mantidos quando o amor por Jesus gerava brilho nos olhos? Essas ações precisam ser retomadas.

Atribui-se a Einstein a frase popular: “Insanidade é continuar fazendo sempre a mesma coisa e esperar resultados diferentes”.

Manter a postura que causa a frieza é manter a frieza causada por essa postura, logicamente. Logo, as orações, os jejuns, os momentos de intimidade, as consagrações, tão presentes no auge de seu amor a Deus, precisam ser retomados.

Uma advertência para Éfeso e para nós

Após orientar os passos para voltar ao primeiro amor, o Senhor Jesus faz uma advertência: “se não, venho a ti e moverei do seu lugar o teu candeeiro, caso não te arrependas” (Ap 2.5). Jesus promete retirar o seu povo da cidade, no caso da devoção efésia não ser restaurada.

Vá a Éfeso hoje, cidade da atual Turquia. O país é predominantemente Islão. Jesus retirou o Seu candeeiro de lá.

Hoje podemos ter um fim diferente dos efésios. O mesmo Jesus nos convida para uma mudança de vida em direção de uma comunhão mais íntima e fervorosa com o nosso Senhor.