Quem foi Mateus? História do publicano que se tornou apóstolo
O apóstolo Mateus, também conhecido como São Mateus e Levi, foi um dos doze discípulos de Jesus Cristo. Tradicionalmente o consideram o autor do Evangelho de Mateus. Quando Jesus chamou Mateus para segui-lo, ele era um cobrador de impostos (ou “publicano”) – uma das profissões mais ultrajadas do antigo judaísmo.
Pouco se sabe sobre este apóstolo. Além de um punhado de menções nos evangelhos, ele é uma figura surpreendentemente obscura do Novo Testamento. E apesar do fato de que a igreja há muito o considera o autor do Evangelho de Mateus, há pouco registro sobre ele.
Enquanto Mateus recebe honra como mártir, não há certeza sobre onde ou como ele morreu. Vários relatos sugerem diferentes formas de morte, incluindo decapitação, apedrejamento, queima ou esfaqueamento. Um relato até sugere que ele pode ter morrido de causas naturais, assim como João.
Existem lendas sobre seu ministério, mas não há registros substanciais de seu papel na igreja primitiva.
Textos apócrifos posteriores surgiram, alegando terem sido escritos por Mateus, mas alguns pais da igreja primitiva apoiaram esses textos. No entanto, as obras sobrevivem apenas em fragmentos e citações, e os estudiosos modernos estão divididos sobre sua autenticidade.
Então, o que realmente sabemos sobre ele? Vamos ver o que a Bíblia diz sobre Mateus, o que sabemos sobre o evangelho que leva seu nome e algumas outras informações sobre esse enigmático apóstolo.
Primeiro, aqui estão os fatos rápidos.
Quem foi Mateus na Bíblia?
Praticamente tudo o que realmente sabemos sobre Mateus vem diretamente dos evangelhos. Ele está mencionado em todos os três Evangelhos Sinóticos (Mateus, Marcos e Lucas), e listado entre os discípulos em Atos. Mas é isso. Incluindo passagens paralelas, há apenas sete menções a ele em toda a Bíblia. Apenas um (e seus paralelos) nos dá detalhes substanciais sobre ele.
Também conhecido como Levi
Mateus, Marcos e Lucas têm relatos paralelos de Jesus chamando um cobrador de impostos para se tornar um discípulo. Curiosamente, Mateus chama essa pessoa de Mateus, e Marcos e Lucas o chamam de Levi:
“Partindo dali, Jesus viu um homem chamado Mateus sentado na cabine do publicano. Siga-me, ele disse a ele, e Mateus se levantou e o seguiu.” – Mateus 9:9
“Enquanto caminhava, viu Levi, filho de Alfeu, sentado na cabine do cobrador de impostos. Siga-me, Jesus disse a ele, e Levi se levantou e o seguiu.” – Marcos 2:14
“Depois disso, Jesus saiu e viu um cobrador de impostos chamado Levi sentado na sua cabine de impostos. Siga-me, disse-lhe Jesus, e Levi levantou-se, deixou tudo e o seguiu.” – Lucas 5:27–28
Essas contas são tão paralelas que é difícil imaginar que não estejam falando da mesma pessoa.
Existem várias explicações possíveis para essa diferença. Alguns argumentam que Levi era o nome tribal dessa pessoa – significando que ele pertencia à tribo de Levi – e que Mateus era um nome mais pessoal.
Outros sugerem que seu nome original era Levi, mas que Jesus o chamou de Mateus (semelhante a Simão, a quem Jesus chamou de Pedro).
E também é possível que seja simplesmente uma questão de ele ter um nome grego (Mateus) e um nome hebraico (Levi), como o apóstolo Paulo também era conhecido por Saulo.
Como ele era um judeu que trabalhava para os romanos, não seria surpreendente saber que ele era conhecido por ambos os nomes.
Um cobrador de impostos (ou publicano)
Como acabamos de aprender nas passagens acima (Mateus 9:9, Marcos 2:14, Lucas 5:27-28), Mateus era um cobrador de impostos, ou um publicano, alguém contratado pelo governo romano para cobrar impostos. Como judeu, entrar nessa profissão era essencialmente um ato de traição ao seu povo.
Os cobradores de impostos tinham muito pouca responsabilidade. Eles recebiam ordens para coletar uma quantia específica, mas podiam informar às pessoas que deviam uma quantia diferente, sem poderem contestar.
Os cobradores de impostos ganharam a reputação de dizer às pessoas que deviam mais do que deviam e embolsar a diferença. Para os judeus, os cobradores de impostos eram a personificação do pecado.
Quando os cobradores de impostos vieram para ser batizados por João Batista, eles perguntaram:
“Mestre, que faremos?” e ele lhes disse: “Não colete mais do que você está autorizado a fazer” (Lucas 3:12-13).
Curiosamente, Marcos e Lucas não rotulam explicitamente o discípulo Mateus como cobrador de impostos – temos que inferir que Levi, o cobrador de impostos (Marcos 3:18 e Lucas 6:15) é o discípulo chamado Mateus.
No entanto, o Evangelho de Mateus deixa pouco espaço para confusão. Ele é chamado de “o cobrador de impostos” na lista de discípulos:
“Estes são os nomes dos doze apóstolos: primeiro, Simão (que se chama Pedro) e seu irmão André; Tiago, filho de Zebedeu, e seu irmão João; Filipe e Bartolomeu; Tomé e Mateus, o cobrador de impostos; Tiago filho de Alfeu e Tadeu; Simão, o Zelote, e Judas Iscariotes, que o traíram.” – Mateus 10:2–4
Curiosidade: como cobrador de impostos, Mateus provavelmente seria ótimo com dinheiro, e os leitores modernos pensariam que ele seria o candidato ideal para o “tesoureiro oficial” do grupo. Mas dada a reputação de cobradores de impostos no judaísmo do primeiro século, isso teria sido uma má jogada politicamente – e pode ser por isso que os discípulos deram o trabalho a um cara chamado Judas Iscariotes. Pense nisso: eles estavam preocupados em colocar um cobrador de impostos encarregado de seu dinheiro, mas Judas não apenas roubou da bolsa de dinheiro (João 12:6), mas finalmente traiu Jesus.
Um pecador
A Bíblia diz que somos todos pecadores (Romanos 3:23), mas no antigo judaísmo, o rótulo era reservado para os piores dos piores – como cobradores de impostos.
Os cobradores de impostos eram pecadores por profissão, mentindo e trapaceando para obter riquezas e roubando até mesmo dos mais pobres de seu povo. Eles eram religiosos de fora, porque a forma como praticavam sua profissão desafiava abertamente a Lei de Moisés. Quanto mais ricos eles eram, pior se supunha que fossem.
Depois que Jesus o chama, Mateus organiza uma reunião em sua casa e, enquanto ele e seus companheiros desagradáveis jantam com Jesus, os fariseus perguntam por que Jesus come com cobradores de impostos e pecadores (Mateus 9:11).
Então Jesus agrupa Mateus com “os pecadores”:
“Ao ouvir isso, Jesus disse: Não são os que têm saúde que precisam de médico, mas sim os doentes. Mas vá e aprenda o que isso significa: Eu desejo misericórdia, não sacrifício. Pois não vim chamar justos, mas pecadores.” – Mateus 9:12
Ao chamar Mateus, Jesus passava a mensagem que ninguém estava excluído de seu plano, nem mesmo aqueles que a sociedade considerava irredimíveis.
Uma testemunha ocular do ministério de Jesus
Como um dos doze apóstolos, Mateus esteve presente durante quase todo o ministério de Jesus. As únicas pessoas que viram mais de quem Jesus era e do que ele era capaz foram Pedro, Tiago e João.
Alguns argumentam que o papel de Mateus como testemunha ocular é evidência de que ele não escreveu o Evangelho de Mateus.
O evangelho de Mateus parece depender muito do de Marcos (e é por isso que existem tantas passagens paralelas), mas acredita-se que quem escreveu o evangelho de Marcos foi um homem chamado João Marcos, não testemunha ocular. Então, por que uma testemunha ocular usaria um relato escrito por alguém que não estava lá?
Existem alguns contra-argumentos, mas o principal é que a igreja primitiva afirmou que João Marcos escreveu o relato de Pedro sobre o ministério de Jesus… e Pedro viu mais de Jesus do que Mateus e foi um pilar da igreja primitiva.
Além disso, Mateus dá a Pedro muita atenção positiva em seu evangelho. É possível que por respeito, amizade ou deferência, Mateus tenha usado o relato de Pedro para manter a consistência.
Um evangelista
Mateus é considerado um dos “Quatro Evangelistas”. Este é um título reservado para Mateus, Marcos, Lucas e João, os autores tradicionais dos quatro evangelhos.
Vem da palavra grega evangelion, que significa “boas novas”. Esses quatro escritores proclamaram as boas novas de Jesus Cristo com seus escritos.
Um escriba?
Como cobrador de impostos, o trabalho de Mateus envolveria registrar e documentar meticulosamente as informações fiscais. Alguns argumentam que Jesus se referiu a ele em Mateus 13:52 , porque seu trabalho tecnicamente o faria se encaixar na descrição de “escriba”.
“O escriba de Mateus 13:52 é, sem dúvida, o próprio Mateus, que como cobrador de impostos foi um escriba secular. Jesus o compara a uma pessoa que extrai tesouros novos e velhos, os antigos sendo aqueles adquiridos como cobrador de impostos (como presentes para precisão e organização), sendo os novos os ensinamentos de Jesus; sobre o reino dos céus. Como um homem duplamente equipado, Mateus está agora pronto para mais atividades de escriba, a escrita do livro que leva seu nome.” -Walter A. Elwell e BJ Beitzel, Baker Encyclopedia of the Bible.
No entanto, algumas traduções vertem “escriba” em Mateus 13:52 como “mestres da lei”, e no contexto, Jesus certamente parece estar falando sobre aqueles com formação religiosa – ele fala de anjos separando os ímpios dos justos (Mateus 13:49) – e parece mais provável que trazer “novos tesouros, bem como posse” se refira ao seu conhecimento da Lei e dos profetas à luz do evangelho.
Dito isso, sim, tecnicamente Mateus poderia ser chamado de escriba, embora não da mesma forma como é frequentemente usado na Bíblia.
Quando e onde Mateus viveu?
Para ser discípulo de Jesus Cristo, Mateus obviamente teria que viver ao mesmo tempo. A maioria dos estudiosos acredita que Jesus viveu por volta de 4 aC a cerca de 30 ou 33 dC.
Como não sabemos quantos anos ele tinha na época em que conheceu Jesus, não podemos ter certeza de que ele nasceu no primeiro século, mas certamente viveu naquela época. A data de sua morte se desconhece.
Jesus encontrou Mateus em uma cabine de impostos em Cafarnaum — uma cidade às margens do Mar da Galiléia.
Como Mateus morreu?
Tal como acontece com a maioria dos apóstolos, é difícil dizer exatamente como Mateus morreu. Existem vários relatos conflitantes sobre sua morte. Os primeiros registros dizem que ele realizou seu ministério na “Etiópia” (não o que consideramos a Etiópia, mas uma região ao sul do Mar Cáspio), Pérsia, Macedônia e/ou Síria.
Clemente de Alexandria cita Heracleon, um dos primeiros comentaristas do Novo Testamento, dizendo que Mateus morreu naturalmente:
“Mas nem esta declaração será encontrada para ser dita universalmente; pois todos os salvos confessaram com a confissão feita pela voz e partiram. Entre eles estão Mateus, Filipe, Tomé, Levi e muitos outros.” – Estroma
A maioria dos estudiosos não aceita esse relato hoje. Todos os outros registros da morte de Mateus afirmam que ele foi martirizado, mas eles discordam sobre como ou onde isso aconteceu.
Os primeiros pais da igreja afirmam que ele foi queimado, apedrejado, esfaqueado ou decapitado por sua fé. No famoso Livro dos Mártires de John Foxe (publicado pela primeira vez em 1563), a entrada de Mateus afirma:
“O cenário de seus trabalhos foi a Pártia e a Etiópia, onde ele sofreu o martírio, sendo morto com uma alabarda na cidade de Nadabá, em 60 dC.”
Quem escreveu o livro de Mateus?
O autor do Evangelho de Mateus é anônimo, mas tradicionalmente o consideram como o autor. A igreja primitiva alegou que ele o escreveu, e a atribuição “segundo Mateus” adicionaram possivelmente já no segundo século. Embora existam argumentos críveis contra sua autoria, nenhum escritor alternativo foi nomeado.
A evidência mais antiga de que ele pode ter escrito vem de Papias de Hierápolis, conforme citado por Eusébio de Cesaréia na História da Igreja:
“Assim, Mateus escreveu os oráculos em língua hebraica, e cada um os interpretava como podia”.
Irineu, que viveu de cerca de 130 d.C. a 202 d.C., fez uma afirmação semelhante em Contra as Heresias:
“Mateus também publicou um Evangelho escrito entre os hebreus em seu próprio dialeto, enquanto Pedro e Paulo estavam pregando em Roma e lançando os fundamentos da Igreja”.
No entanto, a declaração de Papias é realmente bastante ambígua. A palavra traduzida como “escreveu” também pode significar “compilado”, “arranjado” ou “composto”. A palavra para “oráculos” pode significar “provérbios” ou “evangelho”. E a palavra para “interpretado” aqui pode significar “traduzido”.
Portanto, não está muito claro a que exatamente Papias está se referindo. A maioria dos estudiosos hoje acredita que Papias na verdade não está se referindo ao que conhecemos como o Evangelho de Mateus.
Especialmente porque ele está falando sobre um texto originalmente escrito em hebraico ou aramaico, e o Evangelho de Mateus parece originalmente escrito em grego, não traduzido para ele.
Ainda assim, isso não significa que Mateus não escreveu este evangelho também.
Evidência interna para a autoria de Mateus
Alguns argumentam que o Evangelho de Mateus inclui evidências internas ligando-o à profissão de Mateus, o que poderia indicar que ele era o autor bíblico.
O Evangelho de Mateus fala sobre dinheiro com mais detalhes e com maior frequência do que os outros evangelhos – semelhante à forma como o Evangelho de Lucas, escrito por Lucas, o médico, inclui mais detalhes sobre doenças e usa terminologia médica precisa.
Ouro e prata aparecem apenas uma vez em Marcos e quatro vezes em Lucas. Mas Mateus os menciona 28 vezes. A famosa parábola dos talentos (Mateus 25:14-20) só aparece no Evangelho de Mateus. E no Pai Nosso, Mateus faz uma curiosa substituição. Compare esta linha na oração registrada por Mateus e Lucas:
“Perdoa-nos os nossos pecados,
porque nós também perdoamos a todos os que pecam contra nós.” – Lucas 11:4
“E perdoa-nos as nossas dívidas,
assim como nós perdoamos aos nossos devedores.” – Mateus 6:12
Mateus também usa palavras relacionadas a dinheiro que os outros evangelhos não usam. Em Mateus 17:24, ele nos diz o valor exato do imposto do templo:
“Depois que Jesus e seus discípulos chegaram a Cafarnaum, os cobradores do imposto do templo de duas dracmas vieram a Pedro e perguntaram: Seu mestre não paga o imposto do templo?”
Parece que o autor prestou atenção especial às declarações de Jesus sobre dinheiro, teve uma maior compreensão de questões financeiras e viu as finanças como uma lente útil para entender o evangelho.
Em última análise, sem uma assinatura, não podemos confirmar ou negar quem escreveu o Evangelho de Mateus. Mas durante séculos, a igreja afirmou que era o apóstolo Mateus.
Atos e Martírio de São Mateus
Nos primeiros séculos da igreja, inúmeras lendas surgiram sobre os apóstolos, tantas que essencialmente se tornou seu próprio gênero.
Muitos desses relatos lendários eram pseudoepígrafos, o que significa que eles alegavam falsamente terem sido escritos por um cristão bem conhecido e incluíam eventos milagrosos e ensinamentos gnósticos .
Alguns desses relatos pareciam reais. Eles tinham detalhes sobre como as pessoas morreram e para onde foram.
Mas esse não é o caso dos Atos e Martírio de São Mateus. Nela, Jesus aparece a Mateus ainda menino e lhe diz para ir à cidade de Mirna (local desconhecido), que é habitada por “comedores de homens”. Ao chegar lá, Mateus realiza milagres e expulsa demônios. O rei repetidamente faz movimentos para tentar matá-lo, eventualmente tendo-o pregado no chão e incendiado. Em vez de matar Mateus, o fogo queima os ídolos do rei e engole alguns de seus soldados.
Tendo testemunhado este milagre final, o rei e seu reino de devoradores de homens reconhecem o único Deus verdadeiro e depositam sua fé em Jesus.
Existem outros textos antigos cristãos e gnósticos sobre Mateus ou que afirmam ser escritos por ele. Alguns desses surgiram séculos após sua morte, como o Evangelho de Pseudo-Mateus.
Estudo em vídeo sobre Mateus
