Jope, o porto marítimo mais antigo de Israel

Ao longo de muitos séculos, a cidade portuária de Jope mudou de mãos muitas vezes e foi palco de alguns dos eventos mais famosos da Bíblia. Aqui está o que aprendemos sobre Jope na Bíblia.

Jope na Bíblia, também conhecida pelo seu nome hebraico “Jafo” em algumas traduções, era um importante porto marítimo da Judéia na costa do Mediterrâneo. 

Localizada a cerca de 60 quilômetros a noroeste de Jerusalém, Jope era o porto de onde a madeira e os suprimentos chegavam do Líbano para construir o primeiro templo sob o rei Salomão e o segundo templo depois que os israelitas retornaram do exílio. 

Foi também a cidade onde Jonas embarcou em um navio para Társis para fugir da presença do Senhor e a cidade onde Pedro recebeu a famosa visão que o levou a expandir seu ministério. 

Nos dias atuais, Jope é conhecida como Jaffa, localizada na região sul de Tel Aviv, Israel.

Onde a Bíblia Menciona Jope?

O Antigo Testamento menciona Jope em pelo menos quatro passagens. Além disso, aparecem em duas histórias importantes envolvendo Pedro, no livro de Atos.

Na divisão das terras

Após a conquista de Canaã, o livro de Josué relata a distribuição de terras para cada uma das doze tribos de Israel. Sob a liderança de Josué, os limites específicos e as cidades atribuídas a cada tribo foram claramente delineados.

Neste relato, a sétima sorte foi dada à tribo de Dã (Josué 19:40-48). 

Thomas V. Brisco explica que a herança dos filhos de Dan tocaria “as encostas ocidentais das montanhas centrais descendo através de Shephelah ao longo do vale Sorek e virando para o norte até o rio Kanah (rio Yarkon) ao longo da costa ” (89).

Esses limites estão registrados no texto bíblico, que registra as principais cidades dadas a Dan, principalmente o “território oposto a Jope” (Josué 19:46). 

Se as tribos de Dã alguma vez tomaram o controle de Jope ou mantiveram seu porto, não se sabe. A maioria dos mapas antigos, porém, inclui Jope na região atribuída aos filhos de Dã.

Hirão enviou a Salomão madeira do Líbano até o porto de Jope

Quando Salomão, filho de Davi, começou a construção do templo (concluído em 960 aC), Hirão, o rei de Tiro, enviou a Salomão madeira e suprimentos do Líbano pelo Mediterrâneo até o porto de Jope (2 Crônicas 2:16).

e cortaremos toda a madeira do Líbano necessária, e a faremos flutuar em jangadas pelo mar, descendo até Jope. De lá poderás levá-la a Jerusalém”.

2 Crônicas 2:16

No porto de Jope, Jonas embarcou em um navio para fugir

O porto de Jope é onde o profeta Jonas foi para fugir da presença do Senhor. Deus havia chamado Jonas para pregar uma mensagem de arrependimento ao povo de Nínive, uma grande cidade e posteriormente capital do Império Assírio (Jonas 1:3). 

Mas Jonas fugiu da presença do Senhor, dirigindo-se para Társis. Desceu à cidade de Jope, onde encontrou um navio que se destinava àquele porto. Depois de pagar a passagem, embarcou para Társis, para fugir do Senhor.

Em vez de fazer a viagem para o nordeste até Nínive (aproximadamente 700 milhas), Jonas fugiu para o porto de Jope. Lá, Jonas embarcou em um navio para Társis. Társis estava localizada no que hoje é a costa espanhola, a mais de 3.000 milhas na direção oposta de Nínive.

Trouxeram madeira do Líbano para Jope para reconstruir o templo nos dias de Esdras

Séculos mais tarde, quando o remanescente dos exilados judeus que retornaram do cativeiro na Pérsia trabalhou para reconstruir o templo, os sidônios e os tírios novamente enviaram madeira do norte para Jope (Esdras 3:7). 

Então eles deram dinheiro aos pedreiros e os carpinteiros, e deram comida, bebida e azeite ao povo de Sidom e de Tiro, para que, pelo mar, trouxessem do Líbano para Jope toras de cedro, o que tinha sido autorizado por Ciro, rei da Pérsia.

Em Jope Pedro teve experiências sobrenaturais

No Novo Testamento, enquanto Pedro estava em uma cidade chamada Lida, discípulos de Jope vieram e imploraram a ele que viesse orar por Tabita, uma discípula que havia morrido recentemente. Quando Pedro chegou, Lucas nos conta que ele orou por Tabita (também conhecida como Dorcas) e ela voltou à vida (Atos 9:32-42).

Segundo Lucas, a notícia desse milagre se espalhou rapidamente por toda a região, e muitos creram no Senhor (Atos 9:42). Em seguida, lemos que Pedro permaneceu em Jope na casa de um homem chamado Simão, o curtidor, que vivia à beira-mar (Atos 9:43).

Enquanto vivia em Jope, Pedro recebeu uma famosa visão que o preparou para viajar a Cesaréia para se encontrar com o centurião gentio Cornélio (Atos 10). 

O evento em Jope tornou-se um importante ponto de virada na igreja primitiva, pois Pedro e os apóstolos reconheceram o coração de Deus para os gentios, expandindo sua missão além do mundo judaico.

Jope tem outros nomes? E o que Significa?

Como muitas cidades bíblicas, Jope recebeu muitos nomes ao longo da história.

Em hebraico, Jope é conhecido como “Japho” e pronuncia-se “yaw-fo”. Algumas traduções da Bíblia o chamam por este nome. Edições que geralmente não incluem uma nota de rodapé no hebraico original, que significa “bonito”.

Hoje, a região de Jope (ou Japha) passa por Jaffa, derivado do hebraico original.

Antes de conquistar Canaã, os israelitas não ocupavam nem controlavam a cidade portuária. Há pouca evidência para sugerir que eles foram seus fundadores.

Então, de onde veio o nome Jope? Quem estabeleceu o porto de Jope?

Alguns estudiosos acreditam que os egípcios podem ter se mudado para o norte para estabelecer portos ao longo da costa do Mediterrâneo, incluindo Jappo (ou Ye-pu ​​em egípcio). 

Outros acreditam que o porto original poderia ter sido controlado pelos navegantes fenícios, depois trocado de mãos entre os israelitas e os filisteus. 

Mais tarde, o porto mudou de mãos entre assírios e persas. Os persas o entregaram aos fenícios até que os exilados de Judá voltassem.

O que sabemos sobre a história de Jope?

A história de Jope, desde sua primeira menção no Antigo Testamento até seu estado atual na atual Tel Aviv, é bastante extensa. Afinal, era uma cidade portuária com portos naturais e valor estratégico. Ao longo dos séculos, poucas cidades na região foram atacadas, tomadas, ocupadas e saqueadas, tanto quanto Jope.

Conforme observado anteriormente, o relacionamento de Israel com Jope não começou formalmente até a conquista de Canaã, quando a região foi dada aos filhos de Dã.

Mas os filhos de Dã alguma vez controlaram o porto de Jope?

Certamente é possível que os filhos de Dã estivessem presentes em Jope após a conquista de Canaã. Eles haviam recebido a região como herança, e o porto tinha um valor significativo.

Além disso, no Cântico de Débora, o autor refere-se ao povo de Dã como aqueles que “ficam em navios” (Juízes 5:17). Os filhos de Dã tornaram-se claramente conhecidos por suas proezas marítimas e de construção naval, dada a sua proximidade com a costa.

No entanto, antes da conquista de Canaã, outro povo marítimo conhecido como os filisteus havia migrado do Mar Egeu, possivelmente perto da atual Creta (Jeremias 47:4), para a costa de Canaã. Se estabelecendo nos territórios tribais possivelmente dados a Judá e a Dã ao norte.

Os filisteus também fixaram residência em Jope? É altamente provável. Se eles não se interessassem, seus vizinhos fenícios provavelmente teriam se interessado pelo porto do sul.

Na verdade, após o êxodo de Israel do Egito, a Bíblia nos diz que Deus deliberadamente conduziu Seu povo para longe do país dos filisteus.

“E aconteceu que, quando Faraó deixou ir o povo, Deus não os levou pelo caminho da terra dos filisteus, que estava mais perto; porque Deus disse: Para que porventura o povo não se arrependa, vendo a guerra, e volte ao Egito. Mas Deus fez o povo rodear pelo caminho do deserto do Mar Vermelho; e armados, os filhos de Israel subiram da terra do Egito.” (Êxodo 13:17-18)

Com suas avançadas armas de ferro e táticas militares agressivas, os filisteus invadiriam, atacariam e assediariam os filhos de Israel durante grande parte de sua história inicial.

De acordo com relatos históricos, por volta do  século 13 aC, os filisteus começaram a se mover para o interior a partir da costa. Eles se expandiram para o interior da Judéia, tomando as cidades de Gaza, Ashkelon, Ashdod, Ekron e Gate (Josué 13:3). 

Essas cidades ficavam apenas alguns quilômetros ao sul de Jope. Portanto, os filisteus poderiam ter mantido o controle da importantíssima cidade portuária. Os filisteus controlariam muitas dessas cidades-estados até a época de Davi. Portanto, os filisteus poderiam ter forçado os filhos de Dã a se mudarem para o norte para evitar mais problemas.

Embora os filisteus tivessem presença na região por muitos anos, a assertividade militar do rei Davi desferiu um grande golpe em suas capacidades militares. Na época em que Salomão subiu ao trono, os filisteus haviam sido expulsos de Jope e tornados quase impotentes, embora não obsoletos.

De fato, após a morte de Salomão, os filisteus retomaram Jope por um breve período. Foi o rei assírio Senaqueribe quem registrou a tomada de Jope no final do século 8 aC Por volta dessa época (722 aC), o reino do norte de Israel caiu para o império assírio, que invadiu pelo nordeste. Eles também acabariam caindo nas mãos dos babilônios e depois dos persas.

Depois que os exilados judeus retornaram do exílio (538 aC) e começaram a trabalhar na reconstrução do segundo templo (536 aC), eles mais uma vez utilizaram Jope como um porto de recebimento de madeira e suprimentos do Líbano (Esdras 3:7).

A partir de então, Jope continuaria sendo um importante centro de comércio e viagens pelos impérios grego e romano. 

Ao longo dos séculos, muitas nações e povos capturaram, conquistaram ou utilizaram Jope para seu próprio benefício. Jope também desempenharia um papel importante nas Cruzadas, trocando de mãos entre as forças cristãs e muçulmanas.

O que significa hoje

Hoje, Jope tem um significado histórico para cristãos, judeus e muçulmanos, que estão presentes na cidade portuária. É famosa por seu comércio movimentado, belos jardins e pontos turísticos populares, incluindo as casas de Simão, o curtidor, e de Tabita.