Quem foi Simão o Zelote? História do apóstolo Simão na Bíblia

Simão, o Zelote, é um dos apóstolos mais obscuros. Ele foi um dos 12 principais discípulos de Jesus, mas não desempenha nenhum papel particular nos evangelhos e só aparece pelo nome nas listas dos apóstolos (Mateus 10:2-4, Marcos 3:16-19, Lucas 6: 14-16, Atos 1:1-13).

Não sabemos quase nada sobre Simão, o Zelote. Mesmo seu apelido, “o Zelote” é tão incerto que não possamos ter certeza do que significa, embora existam várias possibilidades fortes. Ele pode ter pertencido a uma seita judaica conhecida como Zelotes, que estavam empenhados na revolução e à procura de um Messias para derrubar violentamente Roma. Ou ele pode simplesmente ter sido zeloso pela Lei mosaica. Ou até mesmo zeloso por Jesus e seus ensinamentos.

Simão aparece ocasionalmente nos escritos da igreja primitiva, mas séculos depois que os evangelhos foram escritos.

São Jerônimo e outros traduziram erroneamente o título de Simão, acreditando que Mateus e Marcos se referiam a ele como Simão, o Cananeu. Eles assumiram que ele era de Caná, uma cidade dentro da Galiléia, ou possivelmente Canaã, uma antiga região no Oriente Próximo frequentemente mencionada na Bíblia. 

Esse erro levou à ideia de que Simão estava presente nas bodas de Caná em João 2, onde Jesus realizou seu primeiro milagre e transformou água em vinho, e que ele era a mesma pessoa que Simão, o irmão de Jesus (Mateus 13:55).

Algumas traduções da Bíblia preservam o erro de Jerônimo por respeito à tradição, chamando Simão de “o cananeu” em Mateus 10:3 e Marcos 3:18.

Então, quem era essa pessoa que a Bíblia chama de Simão, o Zelote, e o que realmente sabemos sobre ele? Neste estudo, investigaremos as ambiguidades em torno dessa figura bíblica menos conhecida, abordaremos algumas confusões comuns e veremos como ele pode ter morrido.

Primeiro, os fatos.

Quem foi Simão, o Zelote?

Como o apóstolo Simão está listado apenas entre os apóstolos (e ele está completamente ausente do Evangelho de João), não há muito que possamos dizer sobre ele. Mas aqui está o que sabemos.

Um dos Doze

O Novo Testamento lista todos os doze apóstolos quatro vezes: Mateus 10:2-4, Marcos 3:14-19, Lucas 6:13-16 e Atos 1:13-16. Embora existam algumas variações na ordem em que os apóstolos aparecem e até mesmo os nomes pelos quais eles aparecem, Simão está listado em todos eles. Ele não está mencionado no Evangelho de João, mas João nunca lista explicitamente todos os apóstolos.

Isso significa que Simão era uma das pessoas mais próximas de Jesus e que passou cerca de três anos morando com ele, testemunhando seus milagres e ouvindo seus ensinamentos. Ele viu inúmeras demonstrações da divindade de Jesus.

Embora o Livro de Atos e as epístolas nunca descrevam o ministério de Simão, o Zelote, como um dos Doze, ele teria sido um dos líderes mais importantes da igreja primitiva.

“O Zelote”

O apelido “o Zelote” vem da palavra grega zēlōtēs, que o apóstolo Lucas usou tanto em seu evangelho quanto em Atos para distinguir este Simão de Simão Pedro. Mateus e Marcos lhe dão o título de kananaios, que a maioria dos estudiosos acredita que vem da palavra aramaica qan’an, que significa “zeloso”.

Então, o que esse título significa? Pode significar que ele pertencia a uma seita judaica conhecida como Zelotes. Os zelotes estavam associados a revoltas violentas (incluindo, mais tarde, a Primeira Guerra Judaica Romana), e esperavam que o Messias vindouro derrubasse Roma usando a força.

Se é a isso que “o Zelote” se refere, então, como Mateus, o cobrador de impostos, a presença do apóstolo Simão entre os Doze representa uma imagem poderosa do evangelho. 

Os ensinamentos de Jesus (como dar a outra face e amar seus inimigos) eram muitas vezes o completo oposto da ideologia que os zelotes abraçaram. Embora seja digno de nota, no Talmud, os rabinos judeus também defendiam a paz, e os zelotes os ignoraram.

Mas o grupo conhecido como “os Zelotes” pode não ter existido na época em que os evangelhos aconteceram, possivelmente nem mesmo quando foram escritos. O estudioso do Novo Testamento David Rhoades diz:

“As evidências de Josefo sugerem que foi só por volta de 68 d.C durante a Guerra Romano-Judéia que uma das facções revolucionárias veio a se identificar formalmente como os Zelotes. Portanto, é anacrônico ver pessoas agindo com zelo antes de 68 d.C como membros de uma seita chamada Zelotes.”

Além disso, o zelo é uma qualidade que aparece com frequência nas Escrituras, então poderia facilmente ser uma descrição de uma qualidade positiva que Simão possuía, em vez de uma seita à qual ele pertencia, especialmente se esse grupo não era conhecido por esse nome na época.

O professor Rhoades explica assim:

“Zelo é um comportamento motivado pelo desejo ciumento de proteger a si mesmo, grupo, espaço ou tempo contra violações. Na tradição bíblica, atos humanos de zelo puniam violações idólatras do direito de Deus à fidelidade exclusiva de Israel. Conforme expresso no Primeiro Mandamento, Deus é um Deus ciumento/zeloso que requer a fidelidade do povo. Porque a santidade de Deus não tolerará idolatria ou outras violações contra a aliança (Êx 20:5; Dt 5:9), Deus punirá toda a nação por tais ofensas, a menos que alguém atue em nome de Deus – zeloso com a ira ciumenta de Deus – para matar ou extirpar os infratores.”

Quando Jesus purifica o templo no Evangelho de João, seus discípulos relembram o Salmo 69:10, dando a entender que a motivação de Jesus foi o zelo:

“Seus discípulos lembraram-se de que está escrito: O zelo pela tua casa me consumirá.”

O apóstolo Paulo fala sobre seu próprio zelo e o zelo dos israelitas em várias ocasiões (Filipenses 3:6, Gálatas 1:13-14, Atos 22:3 e Romanos 10:1-4). Na terceira viagem missionária de Paulo, judeus e cristãos judeus que eram “zelosos da Lei” queriam matar Paulo (At 21:20; 23:12-14). 

Rhoades conclui que o termo “zelote” é ambíguo o suficiente para que haja mais de uma interpretação válida:

“Alguns estudiosos assumem que as citações ao zelo e zelotes no século I, como as referências do NT a Simão, o zelote, referem-se a uma seita judaica de zelotes dedicada à revolução contra Roma. Outros estudiosos discordam. A falha em manuscritos antigos em distinguir substantivos formais permite interpretações diferentes quanto ao uso do termo ‘zelote’. Parece claro, no entanto, que os escritos judaicos e cristãos do período se referem a uma ampla variedade de ofensas contra as quais indivíduos ou grupos particulares podem agir com zelo em nome da comunidade, algumas dessas ações sendo revolucionárias e outras não.

Simão pode ter sido membro de um grupo rebelde propenso à violência. Ou ele pode simplesmente ter sido zeloso pela Lei – ou até mesmo zeloso por Jesus ou seus ensinamentos. De qualquer forma, os escritores dos evangelhos usaram essa descrição para distinguir esse Simão de Simão Pedro – e os outros Simões no Novo Testamento.

Qual Simão?

Há nove pessoas chamadas Simão no Novo Testamento. Dois deles estão entre os Doze Apóstolos de Jesus: Simão, o Zelote, e Simão Pedro.

• Judas Iscariotes é filho de Simão Iscariotes (Jo 6:71).
• Simão é o nome de um dos irmãos de Jesus (Marcos 6:3), que tradicionalmente se acredita ter sucedido a Tiago como chefe da igreja em Jerusalém.
• Um fariseu chamado Simão convidou Jesus para jantar, onde uma mulher pecadora derramou perfume nos pés de Jesus (Lucas 7:40).
• Simão, o leproso, recebe Jesus para jantar em Betânia (Marcos 14:3).
• Quando Jesus estava carregando sua cruz em seu caminho para ser crucificado, um homem chamado Simão de Cirene foi forçado a ajudá-lo (Marcos 15:21).
• Em Atos, um homem conhecido como Simão, o Feiticeiro, tentou comprar o poder do Espírito Santo de Pedro (Atos 8:9-24).
• Quando Pedro teve sua visão de comida impura, ele estava hospedado na casa de Simão, o curtidor (Atos 9:43).

Cada um desses Simões é claramente distinto, e Simão, o Apóstolo, é sempre referido com o apelido de “o Zelote”.

De Caná?

Em seu comentário sobre Mateus, Jerônimo erroneamente interpretou kananaios como um indicador de que Simão era de Caná, o que levou a outros erros:

“Ele recebeu o sobrenome Pedro para distingui-lo de outro Simão, chamado Cananeu, da aldeia de Caná da Galiléia, onde o Senhor transformou água em vinho”.

Outros pais da igreja também cometeram esse erro, e foi perpetuado por toda a tradição da igreja por tanto tempo que algumas traduções modernas ainda dizem “Simão, o Cananeu” em Mateus 10:3 e Marcos 3:18.

No século XIII, Jacobus de Varagine compilou inúmeras biografias dos santos em The Golden Legend, onde séculos depois de Jerônimo, o erro se repetiu:

“Simão é tanto para dizer quanto obediente, ou estar pesado. E ele tinha um nome duplo; foi dito Simão Zelote, e Simão Cananeu de Caná uma rua que fica na Galiléia, ali onde nosso Senhor converteu a água em vinho”.

Mais de 1.000 cópias de A Lenda Dourada sobrevivem até hoje, mostrando o quão profundamente essa tradução errada estava na igreja.

A maioria dos estudiosos hoje acredita que kananaios vem da palavra aramaica qan’an, que significa “zeloso”, o que efetivamente torna o apelido de Simão o mesmo em Mateus, Marcos, Lucas e Atos.

Um missionário?

Como apóstolo de Jesus Cristo, Simão, o Zelote, teria sido enviado a algum lugar para espalhar o evangelho, assim como os outros apóstolos. A palavra que traduzimos como apóstolo (apóstolos) significa literalmente “aquele que é enviado”.

A Lenda Dourada registra que Simão pregou no Egito, depois fez parceria com Judas, o irmão de Jesus:

“Judas pregou primeiro na Mesopotâmia e no Ponto, e Simão pregou no Egito, e dali vieram para a Pérsia, e encontraram ali dois encantadores, Zaroes e Arphaxat, que S. Mateus havia expulsado da Etiópia”.

Não há registros da igreja primitiva do ministério de Simão, o Zelote, então é difícil dizer onde ele espalhou o evangelho, mas presumivelmente ele o fez.

Quem eram “os zelotes” na Bíblia?

Como Simão é comumente identificado com a seita judaica conhecida como Zealots, vale a pena desvendar quem eles eram. Não está claro quando o grupo se tornou formalmente conhecido como Zealots. 

Nossas descrições mais detalhadas de quem eles eram, como seu movimento começou e o que eles representavam vem de Flávio Josefo, um historiador judaico-romano que viveu durante o primeiro século.

Josefo lutou contra os romanos na Primeira Guerra Judaico-Romana. Quando ele se rendeu a Vespasiano, ele alegou que as profecias messiânicas judaicas eram sobre Vespasiano se tornar o imperador de Roma, e eis que Vespasiano decidiu deixá-lo viver, levando-o como escravo. Vespasiano tornou-se imperador e concedeu a Josefo a cidadania romana.

Alguns estudiosos acreditam que Josefo exagerou os zelotes para manter a paz, culpando uma pequena seita judaica e alguns maus líderes romanos pela guerra. Como mencionamos anteriormente, Rhoades argumenta que o trabalho de Josefo deixa claro que não havia nenhum grupo formal chamado Zealots até cerca de 68 d.C. 

No entanto, Josefo tentou traçar as origens do grupo até uma pequena revolta de um homem chamado Judas da Galiléia, que provocou uma rebelião devido a um censo romano em 6 d.C – o mesmo censo romano que Lucas diz que levou Maria e José a Nazaré , onde Jesus nasceu.

Veja como Josefo explica isso em As Antiguidades dos Judeus:

“No entanto, havia um Judas, um gaulonita; de uma cidade cujo nome era Gamala; que, levando consigo Saddouk, um fariseu, tornou-se zeloso em atraí-los para uma revolta: quem disse que essa taxação não era melhor do que uma introdução à escravidão: e exortou a nação a reivindicar sua liberdade”.

O professor David Rhoades elabora no The Anchor Yale Bible Dictionary:

“Judas e seus seguidores se opuseram aos judeus que cooperavam com o censo, pois consideravam a cooperação com César uma transgressão idólatra do Primeiro Mandamento de ‘não ter outros senhores antes de mim’. A pequena e mal sucedida revolta de Judas foi realizada na crença de que se os judeus fossem fiéis à aliança, Deus honraria sua causa trazendo vitória na luta contra Roma. Judas aparentemente foi morto como resultado de suas ações.”

Josefo identifica três principais seitas judaicas: os essênios, os saduceus e os fariseus. Ele sugere que os zelotes foram um quarto que surgiu como resultado da influência de Judas e causou os problemas que levaram à Primeira Guerra Judaico-Romana:

“Pois Judas e Sadducus, que excitaram uma quarta seita filosófica entre nós, e tiveram muitos seguidores nela, encheram nosso governo civil de tumultos no presente e lançaram as bases de nossas futuras misérias, por este sistema de filosofia, que antes desconheciam”.

Veja como Josefo descreveu a “Quarta Filosofia” que ficou conhecida como os Zelotes:

“Esses homens concordam em todas as outras coisas com as noções farisaicas; mas eles têm um apego inviolável à liberdade e dizem que Deus deve ser seu único Governante e Senhor. Eles também não valorizam a morte de qualquer tipo de morte, nem prestam atenção à morte de seus parentes e amigos, nem esse medo pode fazê-los chamar qualquer homem de senhor. E como essa resolução inabalável deles é bem conhecida de muitos, não falarei mais sobre esse assunto; nem temo que qualquer coisa que eu disse sobre eles seja desacreditada, mas temo que o que eu disse esteja abaixo da resolução que eles mostram quando sofrem. E foi no tempo de Gessius Florus que a nação começou a enlouquecer com essa cinomose, que era nosso procurador, e que levou os judeus a enlouquecerem pelo abuso de sua autoridade,

Se o relato de Josefo for confiável, é possível que Simão, o Zelote, tenha pertencido a esse grupo, fosse ou não formalmente conhecido como “os Zelotes” na época em que ele estava envolvido ou na época em que os evangelhos foram escritos.

O grupo formalmente conhecido como Zelotes tinha fortes associações com incitar a rebelião por um senso de liberdade e patriotismo. Mas não está claro quando exatamente esse grupo começou a usar esse nome. Também não está claro se eles eram uma ameaça séria ou apenas bodes expiatórios convenientes.

Como Simão, o Zelote, morreu?

Existem inúmeros relatos da morte de Simão, o Zelote, mas os primeiros registros vêm séculos após sua morte. Como muitos dos apóstolos, é difícil concluir exatamente qual tradição (se houver) pode ser confiável:

• No século V, Moisés de Chorene escreveu que Simão, o Zelote, foi martirizado no Reino da Ibéria.
• A Lenda Dourada diz que ele foi martirizado na Pérsia em 65 d.C.
• Os cristãos etíopes acreditam que ele foi crucificado em Samaria.
• Outro relato diz que ele foi crucificado em 61 d.C na Grã-Bretanha.
• No século XVI, Justus Lipsius afirmou que foi serrado ao meio.
• A tradição oriental afirma que ele morreu de velhice em Edessa.

Então talvez ele fosse um mártir. E talvez não.

O zeloso apóstolo

Como muitos dos apóstolos menos conhecidos, a maior parte da vida e identidade de Simão, o Zelote, permanece um mistério, e os poucos detalhes que a Bíblia nos dá levaram a séculos de especulação, das quais pouco pode se confirmar ou negar.

Mas o que sabemos é o seguinte: ele acreditava apaixonadamente… Liberdade, a Lei e/ou o Senhor. E Jesus viu nele o potencial de espalhar o reino dos céus por toda a terra, não pela força, mas com o poder revolucionário do amor.