Quem eram os 12 discípulos e o que devemos saber sobre eles?
Doze homens aceitaram o convite para serem discípulos de Jesus. Não eram perfeitos, mas Jesus sabia como moldá-los. Apesar de alguns serem homens simples, deixaram tudo para seguirem a Cristo.
“E aconteceu que naqueles dias subiu ao monte a orar, e passou a noite em oração a Deus. E, quando já era dia, chamou a si os seus discípulos, e escolheu doze deles, a quem também deu o nome de apóstolos”. (Lucas 6:12-13)
Jesus passou três anos treinando esses homens para serem líderes. Pois, o plano de Jesus era fazer com que os discípulos continuassem a obra que Ele começou.
Jesus escolheu homens muito comuns para serem seus discípulos. Eles eram de áreas rurais, agricultores e pescadores.
Os nomes dos 12 discípulos de Jesus
Encontramos os nomes dos discípulos nos livros do Evangelho de Mateus 10:2-4, Marcos 3:14-19 e Lucas 6:13-16.
Não me escolhestes vós a mim, mas eu vos escolhi a vós…
João 15:16
“Ora, os nomes dos doze apóstolos são estes”:
² O primeiro, Simão, chamado Pedro, e André, seu irmão; Tiago, filho de Zebedeu, e João, seu irmão;
Mateus 10:2-4
³ Filipe e Bartolomeu; Tomé e Mateus, o publicano; Tiago, filho de Alfeu, e Lebeu, apelidado Tadeu;
⁴ Simão, o Cananita, e Judas Iscariotes, aquele que o traiu.
Agora que sabemos os nomes dos discípulos, então vamos dar uma olhada mais profunda na história de vida de cada discípulo.
Pedro e André
E Ele lhes disse: Sigam-me, e eu os farei pescadores de homens.
Mateus 4:19
Pedro e André, filhos de João, nasceram em Betsaida. Mais tarde, eles se estabeleceram juntos em uma casa na cidade de Cafarnaum.
Eles eram pescadores e trabalhavam ao lado de Tiago e João. Além disso, eles eram companheiros e provavelmente se conheciam há anos.
Pedro e André foram os primeiros seguidores de João Batista. Foi André quem primeiro apresentou seu irmão mais velho Pedro a Jesus quando eles estavam no deserto com João. (João 1:40-42)
Provavelmente eles se tornaram seguidores de Jesus nessa época. Uma vez que Pedro foi apresentado a Jesus, eles deixaram João e se tornaram seguidores de Cristo.
1. Pedro
Também conhecido como Simão, Simão Pedro ou Cefas (Rocha), Pedro era um líder natural e um porta-voz notório para os doze.
O nome de Pedro aparece muito mais no Novo Testamento do que qualquer outro dos discípulos. Ele era o mais velho dos dois irmãos e o único discípulo casado (Lucas 4:38).
Sua esposa era conhecida por viajar com ele quando ele estava em missão. (1 Co 9:5) Sua tarefa era levar o Evangelho aos circuncidados (Gl 2:7).
Pedro é bem conhecido por negar a Cristo três vezes depois da prisão de Jesus. Posteriormente, na sua prisão, ele pediu para ser crucificado com a cabeça baixa. Pois, ele não se achava digno de ser crucificado da mesma maneira que seu Senhor.
Ele morreu como mártir em Roma durante o reinado de Nero. Alguns especulam na mesma época em que Paulo estava sendo decapitado.
2. André
Um antigo discípulo de João Batista, André e João, o Filho de Zebedeu, estavam presentes quando João Batista disse: “Eis o Cordeiro de Deus!” (João 1:35).
André foi o primeiro a seguir Jesus e seu entusiasmo ficou evidente quando seu desejo de apresentar seu irmão mais velho a Jesus revelou o que já estava em seu coração, um profundo amor a Deus.
Ele não era uma pessoa tão atuante e visível como seu irmão. No entanto, ele era um pregador apaixonado e compartilhou o evangelho com ousadia e foi um contribuinte significativo para a igreja primitiva.
André morreu como mártir. Ele enfrentou a crucificação com ousadia e coragem. Ele disse: “Oh, cruz muito bem-vinda e ansiada! Com uma mente disposta, com alegria e desejo, venho sendo um estudioso dAquele que se pendurou em você, porque sempre fui seu amante e desejo abraçá-lo”.
Tiago e João — Filhos de Zebedeu
Há alguma evidência de que Zebedeu era um homem rico. Ele conseguiu contratar servos suficientes para ajudar em seu negócio de pesca (Marcos 1:20).
Na Bíblia, Tiago é listado antes de seu irmão mais novo, João, mas permanece um tanto obscuro, exceto pelo fato de ser parte dos três próximos de Jesus.
Tiago e João eram conhecidos por serem homens de intensa paixão e fervor. Por causa disso, Jesus os apelidou de Filhos do Trovão (Marcos 3:17)
3. Tiago
Tiago é o irmão mais velho de João. Ele é parte da equipe tranquila de discípulos, pois não lemos muito sobre ele na Bíblia.
Como parte dos “três íntimos” de Jesus, ele estava presente junto com Pedro e João quando Jesus ressuscitou a filha de Jairo (Marcos 5:37).
Ele testemunhou a transfiguração de Jesus no Monte das Oliveiras (Mateus 17: 1). E estava no Jardim do Getsêmani com Jesus (Marcos 14:33).
Tiago foi o primeiro discípulo a ser martirizado (decapitado) e o único discípulo a ter seu martírio registrado na Bíblia (Atos 12:1-3).
4. João
Conhecido como o “discípulo que Jesus amava”, ele também fazia parte dos três mais próximos (João 3:23).
Além disso, ele escreveu uma grande parte do Novo Testamento: o livro de João; 1, 2 e 3 João e o livro de Apocalipse.
Ele escreveu mais sobre o amor do que qualquer outro autor do Novo Testamento. Sua proximidade com Jesus ensinou-lhe muito sobre o amor.
Domiciano o prendeu na ilha de Patmos. Mas após a morte do imperador, João retornou a Éfeso, onde liderou igrejas na Ásia até sua morte por volta de 100 dC.
5. Filipe
No dia seguinte, decidiu ir para a Galiléia e encontrou Filipe. E Jesus lhe disse: Segue-me.
João 1:43
O que sabemos sobre Filipe? Quase nada. Embora judeu, só o conhecemos pelo nome grego, Filipe.
Com um coração para o evangelismo, ele estava ansioso para dizer a Natanael que Aquele predito por Moisés e os profetas havia chegado (João 1:45).
Eles eram companheiros íntimos e possivelmente estudaram o Antigo Testamento juntos.
Filipe foi apedrejado e crucificado em Hierápolis, Frígia.
6. Natanael (Também chamado Bartolomeu)
Também conhecido como Bartolomeu, Natanael veio de Caná da Galiléia (João 21:2). Ele expressou algum preconceito local sobre Nazaré (João 1:46).
Jesus reconheceu quão sincero era seu amor por Deus desde o princípio, quando disse: “Eis um verdadeiro israelita, em quem não há engano!” (João 1:47)
7. Mateus
Natanael pode ter pregado na Índia e traduzido o livro de Mateus para o idioma deles. Ele foi espancado, crucificado e decapitado. Ele morreu como mártir enquanto servia o povo de Albinopolis, Armênia.
Levi (Mateus) o filho de Alfeu, era um cobrador de impostos, o grupo mais desprezado em todo Israel. Eles eram conhecidos por receber dinheiro extra do povo de Israel para pagar os romanos e encher seus próprios bolsos.
Então aconteceu que, estando Jesus reclinado à mesa em casa, eis que muitos publicanos e pecadores vieram e estavam jantando com Jesus e seus discípulos; pois eram muitos, e eles O seguiam. Quando os escribas dos fariseus viram que ele estava comendo com os pecadores e publicanos, disseram aos seus discípulos: Por que ele está comendo e bebendo com publicanos e pecadores? E, ouvindo isto, disse-lhes Jesus: Não são os que têm saúde que precisam de médico, mas sim os doentes; Não vim chamar justos, mas pecadores.
Marcos 2:16
Saindo dali, Jesus viu um homem chamado Mateus, sentado na cabine do publicano; e disse-lhe: Segue-me! E ele se levantou e O seguiu.
Mateus 9:9
Mateus levou o evangelho à Etiópia e ao Egito. Hircanus, o rei, o matou com uma lança.
8. Tomé
Geralmente apelidado de “incrédulo”, Tomé também era chamado de Dídimo, que significa “gêmeo”. No entanto, nenhum irmão ou irmã gêmea de Tomé aparece na Bíblia.
A primeira menção de Tomé está em João 11:16. Lázaro havia morrido e os discípulos temiam pela vida de Jesus e deles próprios se voltassem para Betânia. Tomé se pronuncia: “Vamos nós também, para morrermos com ele”. (João 11:16)
Aqui vemos a qualidade do caráter de coragem e lealdade a Cristo. Uma qualidade que normalmente não dão a Tomé.
Sua devoção a Cristo se demonstra ainda mais quando Jesus disse aos discípulos que Ele iria embora e prepararia um lugar para eles.
E você sabe o caminho para onde estou indo. Disse-lhe Tomé: Senhor, não sabemos para onde vais, como sabemos o caminho?”
João 14:4-5
Tomé não queria ser deixado para trás.
E então o amor de Tomé por Jesus e sua declaração sobre seu desejo de ver e tocar antes de crer: “Meu Senhor e Meu Deus!” (João 20:28)
A tradição sugere fortemente que Tomé iniciou a igreja cristã na Índia.
Alguns sugerem que o mataram de forma irônica atravessando uma lança nele semelhante a Jesus.
9. Tiago Menor
Ele é filho de Alfeu (Lc 6:15). O nome de sua mãe é Maria (Marcos 15:40) e ele tem um irmão chamado José (Mateus 27:56).
Exceto por alguns detalhes sobre sua família, não há mais nada mencionado sobre ele na Bíblia.
Talvez seja por isso que ele é chamado de Tiago, o Menor, em Marcos 15:40. O que é importante lembrar é que, embora Tiago estivesse um pouco em segundo plano, ele foi escolhido por Jesus para ser um dos doze discípulos.
Além disso, ele foi treinado e usado por Cristo de uma maneira poderosa para promover o Reino de Deus. Ele era, portanto, um membro valioso da equipe.
A tradição diz que ele foi crucificado no Sinai ou possivelmente apedrejado até a morte em Jerusalém.
10. Simão, o Zelote
Simão provavelmente foi um ativista político em sua juventude. Mas, por que Jesus escolheria alguém com essa formação?
É incrível que Jesus tenha escolhido um homem como Simão para ser discípulo. Mas ele era um homem de lealdade feroz, paixão incrível, coragem e zelo.
Simão acreditou na verdade e abraçou a Cristo como seu Senhor. O entusiasmo ardente que ele uma vez teve por Israel foi agora expresso em sua devoção a Cristo.
Há alguma especulação sobre o que aconteceu com Simão. A tradição diz que depois de pregar na costa oeste da África, Simão foi para a Inglaterra onde acabou sendo crucificado em 74 dC.
11. Judas, filho de Tiago
O décimo primeiro nome na lista de discípulos é Judas. Também conhecido como Tadeu, Judas viveu na obscuridade como um dos Doze. Ele fez uma pergunta a Jesus em João 14:22:
Disse-lhe Judas (não o Iscariotes): SENHOR, de onde vem que te hás de manifestar a nós, e não ao mundo?
Judas parecia muito preocupado com essa pergunta. No entanto, Cristo respondeu dizendo que se revelaria a qualquer um que o amasse.
A tradição mais antiga diz que Judas, filho de Tiago, alguns anos depois de Pentecostes, levou o evangelho para o norte, para Edessa. Lá ele curou o rei de Edessa, Abgar.
Eusébio, o historiador, disse que os arquivos de Edessa continham a visita de Judas e a cura de Abgar (os registros já foram destruídos).
O símbolo tradicional de Judas é um bastão e a tradição diz que o espancaram até a morte por sua fé.
12. Judas Iscariotes
Jesus respondeu-lhes: “Eu mesmo não escolhi vocês, os doze, e ainda um de vocês é um demônio?” Agora Ele se referia a Judas, filho de Simão Iscariotes, pois ele, um dos doze, iria traí-Lo.
João 6:70-71
O traidor. Nada se sabe sobre o passado de Judas. Seu encontro e chamado por Jesus não está registrado na Bíblia. Ele não era da Galiléia, ou seja, conhecido.
Obviamente se tornou um seguidor e ficou com Jesus por três anos. Ele deu a Cristo três anos de sua vida, mas certamente não lhe deu seu coração, e Jesus sabia disso. Judas traiu Jesus por trinta moedas de prata. (Mateus 26:15)
Os outros onze apóstolos são todos um grande encorajamento para nós porque exemplificam como pessoas comuns com falhas podem ser usadas por Deus de maneiras incomuns e notáveis.
Judas, por outro lado, é uma advertência sobre o potencial maligno do descuido espiritual, oportunidades desperdiçadas, concupiscências pecaminosas e dureza do coração.
Aqui estava um homem que se aproximou do Salvador o mais humanamente possível. Ele desfrutou de todos os privilégios que Cristo oferece. Ele estava intimamente familiarizado com tudo o que Jesus ensinava. No entanto, ele permaneceu na incredulidade e entrou em uma eternidade sem esperança.
Quais eram as idades dos discípulos?
Influenciadas pelo que vimos em livros, pinturas, filmes e programas de televisão, provavelmente imaginamos os 12 discípulos como barbudos, perto da meia-idade, barrigudos e algumas rugas sobre os olhos.
Na verdade, esses escolhidos eram realmente muito jovens, com cerca de vinte e poucos anos.
Mas, como sabemos a idade dos discípulos?
A partir de pistas na Bíblia, começando primeiro com o relacionamento dos Doze com Jesus, como discípulos (“alunos”) de um rabino.
Os discípulos frequentemente se referiam a si mesmos como “alunos” e a Jesus como “Mestre” (Mateus 10:24, 13:13, 17:10; Marcos 4:34 , 9:31; Lucas 11:1; João 12:16).
Essa teoria se apoia pelo costume padrão de educar jovens judeus no antigo Israel. De acordo com a Mishná, interpretações orais da Torá, o padrão era que os meninos iniciassem sua escolaridade muito cedo.
Tradicionalmente, aos 15 anos de idade, um menino terminava seu treinamento de Torá. Somente aqueles que mostraram uma promessa excepcional na conclusão de seu treinamento foram convidados a continuar sob a tutela de um rabino proeminente, até a idade de 30 anos (como Saulo com Gamaliel, Atos 22:3 ).
Aqueles, porém, não escolhidos por um rabino para a instrução continuada, assumiam uma “vocação” e acabavam se casando, como era o caso de Pedro, que era pescador e casado, ou seja, tinha pelo menos 20 anos.
Provavelmente seguindo esse padrão educacional, Jesus chamou jovens que já haviam concluído sua educação e estavam trabalhando em suas “vocações” escolhidas como pescadores, no caso de Tiago, João, Pedro e André, como cobrador de impostos, no caso de Levi/Mateus (Mateus 4:21-22, Lucas 5:27-32).
Podemos supor, porém, que, como eram trabalhadores, nenhum deles havia sido “escolhido” por um rabino para continuar na instrução da Torá; assim, eles eram os principais (e disponíveis) candidatos para Jesus e seu convite.
Outras evidências circunstanciais quanto à juventude dos discípulos estão no comportamento imaturo deles.
Mas por que as idades dos discípulos são importantes? Eles carregam algum significado real? Eu acredito que sim, e aqui estão três razões.
1. Jesus escolheu aqueles que ainda eram maleáveis e ensináveis
Os jovens têm uma curiosidade maior para explorar e questionar. Eles tendem a ser menos tendenciosos e possuem vontade de aprender e disposição para aceitar novos ensinamentos e instruções.
Além disso, os jovens também têm a mente aberta e tendem a ficar menos cansados quando se trata de autoridades. Os adultos, por outro lado, devido à vida e às experiências pessoais, tendem a ser mais céticos, tendenciosos, cansados, de mente fechada e descrentes.
Estudos científicos provaram, também, que os jovens são mais hábeis em aprender do que os adultos. Isso se deve ao fato de que seus córtices pré-frontais ainda estão em desenvolvimento e eles têm mais “plasticidade cerebral”, o que torna seus cérebros mais flexíveis para o aprendizado.
“Eles são como pequenas esponjas”, costuma-se dizer dos cérebros jovens, sugerindo que eles absorvem informações, conhecimentos e habilidades com rapidez e facilidade e os retêm melhor do que os adultos. Além disso, os jovens ainda não experimentaram a degeneração cognitiva, que ocorre à medida que o cérebro envelhece.
Os jovens também são altamente impressionáveis e, portanto, são seguidores entusiasmados, o que pode ser bom ou ruim. No caso dos discípulos, foi positivo, e eles mostraram-se participantes ávidos, dispostos a cumprir as instruções de seu amado Mestre.
2. Jesus escolheu aqueles que certamente sobreviveriam a ele
Jesus, soberana e intencionalmente, escolheu adolescentes e jovens que ele sabia que sobreviveriam a ele. Isso era importante porque eles precisavam evangelizar por todo o mundo conhecido então, cumprindo assim a grande missão (Mateus 28:18-20), e estabelecer o reino de Deus (a Igreja) na terra, que vemos cumprido no livro de Atos e além.
Abaixo estão as idades aproximadas de cada discípulo no momento de suas mortes:
- Tiago, irmão de Jesus: 48 anos
- André, irmão de Pedro: 55 anos
- Paulo, o Perseguido: 60 anos
- Tomé, o Duvidoso: 61 anos
- Pedro, a Rocha: 65 anos
- Simão, o Zelote: 65 anos
- Bartolomeu: 68 anos
- Filipe: 76 anos
- Matias, substituto de Judas: 79 anos
- João, o discípulo a quem Jesus amava: 93 anos
- Mateus: idade desconhecida
Ao datar suas mortes, vemos que a maioria dos discípulos que se tornaram apóstolos de fato sobreviveram a Jesus por apenas três décadas e até 70, no caso de João. E todas essas décadas foram gastas ministrando em nome do Senhor, que era a intenção soberana de Deus.
Deus sabia, em termos humanos, que levaria muito tempo para esses homens “irem e fazerem discípulos de todas as nações, batizando-os… ensinando-os a obedecer”.
3. Jesus escolheu aqueles que tinham tempo para crescer em sabedoria e autoridade
Por causa de sua juventude quando Jesus os chamou, os Doze tinham tempo a seu favor. Assim como tiveram décadas para ministrar, eles tiveram tempo para aprender com seus sucessos e fracassos ao longo do caminho.
Tudo isso contribuiu para seu crescimento em conhecimento e sabedoria, que eles transmitiram à próxima geração de discípulos, evangelistas e líderes da igreja – os pais apostólicos: Lino, Clemente e Policarpo, que se acredita ter sido um discípulo direto de João.
A velhice também deu autoridade aos apóstolos. Quem mais, exceto as primeiras testemunhas oculares do ministério de Jesus e depois por meio de sua própria experiência arduamente conquistada por meio de adversidades e perseguições, teria autoridade para narrar com precisão a vida e a obra de seu amado Mestre, tudo em 33 livros e cartas?
Esses 12 homens mais velhos, agora com marcas da idade, foram, após décadas de serviço fiel, capazes de avaliar com clareza o passado pelas lentes das experiências vividas e compartilhadas.
Porque saber isso é importante?
Embora a idade dos discípulos na época de seus chamados possa, à primeira vista, parecer insignificante, eles realmente têm grande importância e peso na história de Jesus, Sua missão e a Igreja.
A idade deles também nos diz, como pais, que devemos estar atentos e diligentes para “treinar” nossos filhos nos caminhos do Senhor, porque, mesmo quando jovens, eles têm grande potencial e capacidade de fazer muito a serviço de Deus e de seu reino.
Jesus escolheu seus discípulos não pela aparência, mas sim pelo coração disposto. Além disso, Jesus escolheu quem a sociedade não escolhe para mostrar que homens comuns nas mãos Dele pode se transformar em homens extraordinários. E, pessoas desprezadas e esquecidas, nas mãos de Jesus se tornam frutíferos no Reino de Deus.
